“什
东西？”
“借大人
纸告示。”赵烈文说，“请大人出张修复秦淮河
告示，鼓励酒肆茶馆、勾栏瓦舍，各行各业在秦淮河两岸兴建，三年不纳税，与历代鼓励开生荒措施同。”
“亏你想得出，把修复秦淮河与开生荒相提比论。”曾国藩不无赞赏地说，“好吧，就依
你。”
曾国藩对恢复秦淮旧迹如此感兴趣，使赵烈文大为惊讶，他终于忍不住发问：“大人，这秦淮河素来被人贬为轻薄子弟游玩之所，卑职不明白，大人为何对此事这般重视？”
“你要问这个！”曾国藩微微笑，“三十年前，
是心向往游冶而不敢游冶；三十年后，是心不想游冶而不禁别人游冶。三十年前血气方刚，声色犬马，常令心驰神往，但求功名，求事业，不能沉湎此
色女子、上等琴师，只只船上都坐满听曲子游客，个个都听得如醉如痴，不知今夕何夕。”
秦淮河自通济门进城，西行五六里后，折转而南向聚宝门方向流去，转弯处有个渡口。相传东晋大书法家王献之常在这里接爱妾桃叶，以后这个渡口便叫桃叶渡。如果说秦淮河是温柔富贵之乡、诗酒繁华之窟金陵城代表，那桃叶渡便是胭脂花粉秦淮河代表，怪不得赵烈文说到桃叶渡时，更是眉飞色舞，不觉得自己也迷迷糊糊。
“你今下午就在桃叶渡？”曾国藩脸上微笑着，心想：看不出来，这赵惠甫还是个风月场中人物哩！
“卑职正是在桃叶渡听两个时辰曲子。卑职十多年没有听过这美吴曲，真个是此曲只应天上有，人间能得几回闻？”赵烈文还没有从桃叶渡画舫上解脱出来。
“惠甫，请你办件事。”曾国藩停住捋须右手，本正经地对赵烈文说。
赵烈文听有事，脑子立刻冷静：“请问大人要叫卑职办件什事？”
“你就负责秦淮河修复事，抢在十月乡试前，把聚宝门至通济门带秦淮河，恢复成咸丰二年前模样。”
赵烈文又惊又喜，他作梦都没想到会有这样美差落到自己头上，乐不可支地说：“谢中堂大人青睐，明天就走马上任！”略停片刻又说，“离十月乡试只有个多月，要把秦淮河完全恢复过来，时间太短。”
“全部恢复过来，怕也是不行。”曾国藩换左手捋胡须，思考下说，“这样好，你只把桃叶渡上下带恢复过来就行。古人说六朝金粉，十里秦淮，秦淮河最热闹之处也不过十里，现在只要你建五里就行。”
“卑职遵命，卑职定把桃叶渡修建得比十多年前还要好。”赵烈文雄心勃勃，隔会，他又说，“不过，卑职还要向大人借件东西。”
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