过
两年，从芜湖来封急信。信中说舅父去世，要玉麟前去吊唁。舅父无子，他爱玉麟，把玉麟当作自己
亲生儿子。得知舅父去世，想起在舅父身边生活七年之久，舅父疼爱终生难忘。玉麟又想起风烛残年外婆晚年丧子，不知有几多悲痛。玉麟心里很难受。他跟母亲商议，要把外婆和姨妈接到渣江来奉养。王氏为儿子孝顺所感动，她不知，儿子固然是要奉养外婆，更重要是天天和“姨妈”在
起。
玉麟路急如星火地赶到芜湖，祖孙见面，抱头痛哭，和小姑见面，悲喜交集。别七年，小姑已二十六岁，是个老姑娘，她不能再不出嫁。看着悲痛欲绝外婆，玉麟打消立即成亲念头。
玉麟护送外婆和小姑回湖南。路上，玉麟和小姑耳鬓厮磨，形影不离。七年离别太久太苦，从今以后永远不能再分开，过去亏欠要加倍地补回来。船将到彭泽时候，玉麟指着长江中高高耸立小孤山，给她讲小姑和彭郎相望故事：传说很久很久以前，有对恩爱夫妻，男叫彭郎，女叫小姑，在长江边靠打鱼为生，夫妻俩相亲相爱，过着幸福平静生活。有年，彭郎病，连半个月，不能出船打鱼。小姑偷偷地驾只船下水，她要打些鱼来为彭郎换药治病。但那天江面忽起巨浪，小姑船被吞没，她不能再回来。彭郎倚门望江，声接声地喊着“小姑，小姑”。忽然，奇迹出现。彭郎发现江心冒出座小岛，看那形状，正是他小姑所化。彭郎激动地扑向江中，向小姑奔去。个巨浪过来，彭郎与巨浪合成体。它日日夜夜拍着小姑，千百年过去，永远如此。
“这是你瞎编。”小姑听着听着，脸上泛出红晕，笑着说。
“不是，书上有记载。”
“那为什
也叫彭郎，也叫小姑呢？”
“那
就不知道。”
江水在船底急速地流着，小姑躺在船舱里，心里感到无比幸福。忽然，她想起彭郎和小姑爱情，最后竟以悲剧结束，眼前似乎浮现层阴影，心中有种莫名怅意。
老天真是无眼。正当这对有情人又开始朝朝夕夕相处时候，个可怕疾病已偷偷地缠住小姑。天清晨，小姑起来到井边挑水，回来途中，她觉得喉咙粘乎乎，吐出来看，她惊呆：竟是口血痰！小姑立时软瘫。她想起十多年前，父亲正是死于吐血。这可是不治之症啊！她明白，得这个病是因为多年来苦苦思念玉麟缘故。她常常整夜整夜不眠，睡不着，就起来为玉麟纳鞋底。写信无法寄，她干脆把鞋底当信纸。这针线，便是对玉麟说千言万语，就这样活生生地把人给弄病。
“小姑，就
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