“涤生！你怎
会在岳州城里见到他？”左宗棠很惊奇。
“他是奔丧回
大雪湘江归卧晚，幽怀定许山妻知。
“你看看，
像不像林逋？”
望着左宗棠那副得意
样子，欧阳兆熊觉得十分有趣。他想，自己与左宗棠交往二十余年，竟没有完全
解他。原先总以为他是管仲、乐毅
流人物，却不知他也有陶渊明、林和靖胸襟。真是位可人！兆熊说：“像是像，不过，有最重要点不像。人家和靖居士是梅妻鹤子，你却是妻儿成群。”说罢，二人都开心地笑起来。
隔会，兆熊猛然想起件事，说：“季高，这次由大梁回湘潭，在岳州城里意外遇见位老朋友。你猜猜是谁？”
“谁？莫不是吴南屏？”
鬼哭狼嚎，片甲不留，心中有股从未有过畅意。醒来后，看着无边无涯湖水，头脑开始清醒，心想：昆阳之役真有此事吗？三千兵卒真可以打败百万之众吗？光武帝怕是和样，也在做梦吧！又想到前史所载淝水之战、赤壁之战、长勺之战、城濮之战、牧野之战，怕也都是梦境吧！前人说梦，后人当真。部二十三史，或许有半是左宗棠舟中斗水盗故事。小岑兄，”宗棠拍拍兆熊肩膀，笑道，“范晔可以杜撰昆阳之役，前人可以杜撰二十三史，左宗棠就不可以杜撰个小小英雄故事吗？你这样大惊小怪，诚如古人所说：痴人不可以说梦。”
兆熊本想揶揄下宗棠，现在反而被他揶揄顿，觉得有点扫兴，继而想，宗棠话寓意极深，看来那信中所言不是时率尔操觚，而是心中情绪借机发泄。想到这里，兆熊也会心地笑。
喝口茶，兆熊又说：“好，往事过矣，不再谈它，评诗还没完哩，还有几句也喜欢：‘蚕已过眠应作茧，鹊来绕树未依枝’，耐人寻味；‘赌史敲棋多乐事，昭山何日共茅庵’，情趣高洁……”
“哈哈哈，”左宗棠听到这里，发出阵爽朗笑声，“小岑兄，你与筠心是英雄所见略同。但恕说句直话，你们都还算不得诗中知己，最好诗你们都没看出。”
“你自己说说，哪首？”
“不是。吴南屏是岳州人，遇到他不算意外。”
“郭筠仙？他前向去趟岳州。”
“也不是。”
左宗棠想想，实在想不出，笑道：“你朋友，三教九流、天上地下都有，哪里想得出！”
“曾涤生。”兆熊轻轻地说。
“你读读这首。”左宗棠翻几页，指着《催杨紫卿画梅》说。
兆熊看时，也是首七律：
柳庄十二梅树，腊后春前花满枝。
娱岁寒赖有此，看君墨戏能复奇。
便新寮馆贮琼素，定与院落争妍姿。
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