“实不曾听说，请将军详言。亮基虽比不得当年刘玄德，亦愿效法前贤，重金相聘。”
江忠源缓缓地说：“这三亮之说，虽在湖南士人中流传，然多不相信，卑职亦不尽信。三亮即老亮、小亮和今亮。老亮者，罗泽南也，他目前正在湘乡练勇。小亮者，刘蓉也。刘蓉是湘乡
处士，淡泊名利，然对经济之学钻研甚深。今亮者，湘阴左宗棠也。”
江忠源提起左宗棠，张亮基就想起到长沙时，便收到贵州黎平知府胡林翼
来信，信中竭力推荐左宗
不会被长毛夺去。此两地利失，局面则由主动而变被动。”
江忠源这番话，使得张亮基既觉很有道理，又更添忧愁。
江忠源见张亮基满脸阴云，于是掉转话头：“不过，大人亦不必忧虑。长毛气焰虽嚣张，但卑职料他们时难破长沙。”
张亮基精神振，忙说：“请将军明析。”
江忠源说：“自接仗以来，
军处于不利，非实力不足，乃指挥失误。卑职以为，只要改变目前敌攻守之被动局面，战事即有转机。卑职建议，只留少数兵力守城，大部分精锐人马拉出城外，在城外乃至城郊与长毛决战。如此，则城内压力可大大减轻。长沙现有兵力万三四千，当率万人出城。和总兵兵力最强，以他三千精兵扎营东门外，秦总兵率二千人扎营西门外，开隆阿将军率二千人扎营北门外，卑职愿自率五百楚勇和二千五百名绿营兄弟起正面挡贼锋。”
说罢，江忠源走到悬挂在墙上长沙地形图边，指着地图说，“大人请看，这是城南天心阁，乃长沙城另制高点，此处当布置强大火力，控制南门外。长沙城内那座五千斤重炮王须在近日内移来。天心阁对面为蔡公坟，与天心阁对峙，可以屏蔽东南两面。此处即孙子所谓‘争地’。妙高峰亦为争地，惜已被长毛占去，此处再不能丢
。卑职将扎营蔡公坟，挖壕筑垒，与长毛决死战。区区芹献，仅供大人参考。”
张亮基听江忠源说出这番话来，心中十分敬佩，说：“将军用兵，远胜吾侪。适才听将军高筹硕画，亮基茅塞顿开，连日忧虑为之扫。来日就召开军事会议，按将军设想部署，局面必定会有改观。亮基还想到，从出城这四支人马中尚需抽出数千兵力，截住长毛增援部队，不使他们靠近长沙。”
“大人想得很周到，截击援师，此着最好。”
“将军调遣兵力，善从全局着眼，实在高明。亮基想古之诸葛亮，处于今日地步，其筹谋部署亦不过如此。”
“大人言重。卑职何等样人，岂敢与诸葛亮比。不过，经大人提，卑职倒想起有人跟说过，湖南有三亮，得亮，三湘可治。不知大人可曾听说？”
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