“七哥，”廖吉祥看见他，倦怠地揉
揉眼，“今天不和你
起吃。”
言外之意是让他走。梅阿查是个要面子
人，二话不说转身就走，从屋里出来，他气冲冲走十几步，停下，心想廖吉祥不和他吃和谁吃，难道和那个寒酸六品小官？他不甘心地又回去，这时后头有人叫：“老大。”
是金棠，穿着库里新出荷花纹样贴里，笑盈盈朝他作个揖，正要说句问安话，廖吉祥屋里突然传出争吵声。
值宿宦官和火者们出来，梅阿查和金棠擦着他们进去，屋子中央，谢鹭气势汹汹在嚷：“……让人瞧不起，
看错你！”
廖吉祥没回嘴，塌着肩，像是趋避他锋芒，梅阿查是看不得他受点儿气，脚踹翻椅子，大喊声：“谢鹭！”
他，温柔地在那脚上拍拍，“明天再说。”
梅阿查夜里没怎
睡，天不亮爬起来玩会儿刀，卯时初刻穿戴好，到廖吉祥那儿去吃早饭，屋门关着，值宿宦官和打杂火者在门外站排。
“还没起来？”梅阿查皱眉头。
值宿宦官摇头。
“昨晚什时候睡？”
谢鹭明白，他有什资格在这个屋子发脾气呢，该说说，他闷头便走，梅阿查奔着廖吉祥去，金棠往地上看，书架下头放细软两只小铁箱被翻开，露出里头带着压印儿金锭银锭，是上个月都察院陈御史刚送。
他追着谢鹭出去，边追边喊：“那些黄白米，是们做主收，督公不知情！”
“你就替他编吧，”谢鹭猛地转身，瞪着他，双眼红彤彤，好像他才是挨骂那个，“他都承认！”
金棠看得出来，他是真
“听不出来，”值宿宦官照实禀报，“两个人好像……直在说悄悄话。”
“开门。”梅阿查径直往前走，值宿宦官忙把门给他推开，进屋他就看见谢鹭，穿戴整齐站在廖吉祥书架前，如饥似渴在看，见他进来，有礼地点下头。
梅阿查不稀罕搭理他，廖吉祥那些昂贵收藏他也不懂，大抵知道是有些好东西，像前朝赵孟頫盛唐墨迹帖、蔡襄诗表帖，时人文征明临怀素自叙帖、李西涯帖、祝枝山真草帖等等。
他视线轻蔑地从书案这边往拔步床那边去，他知道廖吉祥在床上，他爱懒床，这个时候压根起不来，目光经过屋角那张大榻，掠过去，马上又扫回来，被子整整齐齐铺在上头，连个角都没翻。
他脸凝固，眼眶因为震惊而发青，火者们陆续进来，往桌上摆杯碟碗筷，廖吉祥听见声音，软绵绵坐起来，梅阿查忙往他那边看，及腰长发墨似地泼在身上——他睡觉从来是不散头发！动动唇，梅阿查把拳头捏紧。
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