因嘉靖四十年腊月
雪下过
头，嘉靖四十
年除初七初八下两场小雪，此后直到正月十五都罕见地没有下雪。天上云也薄，时或还能看见月亮。这就使得京城多处灯市比哪年都红火。烟袋斜街是北京城少有斜街之，不远处什刹海便是京城最繁华灯市，这里虽被拐弯处挡着，见不着灯火，但抬头便能看见被灯火照得通明天空，和飞上天空五颜六色散落焰花。
戌牌时分，多数人都观灯去，斜街街面上只有少数妇人老人带着孩童在处处挂着大红灯笼门前燃鞭炮、放“起火”、点“二踢脚”。地上点燃“起火”在冒着焰花，不远处天空也在缤纷地落下焰花，间杂着砰声“二踢脚”呼啸着窜到街面空中再响声，怎个乐字得！大人小孩都明白，疯这晚，明日就要“收放心”。
突然，响起阵急促脚步声，街面上放焰火爆竹大人小孩还没缓过神来，便看见从街两头拐弯处同
嘉靖紧盯着他：“现在几时？”
陈洪：“回主子万岁爷，现在申时末酉时不到。”
嘉靖：“那离正月十六子时也就三个时辰。去，调集提刑司镇抚司人，分作三路，过正月十五散节，立刻拿人！”
“是！”陈洪这声答得有些颤抖，紧接着他又试探地问道，“启奏主子万岁爷，都拿哪些人？”
嘉靖目光闪：“子时再说。”
过面巾，自己摊开，蒙上面部。此名之曰开面。
少顷，嘉靖将面巾递给他。陈洪接，放回金盆中。把紫铜壶里剩下热水倒入个银盆，端到嘉靖蒲团前地上，接着替他脱袜，捧起他脚放入热水里。
“正月初，那
多人不给朕上贺表事有说法吗？”嘉靖双脚泡在热水里，金口开。
“是。”陈洪从袖中掏出折约二指宽条陈，奉上去。
“谁条陈？”嘉靖手里拿着条陈，先问陈洪。
陈洪：“是。奴才再启奏主子万岁爷，这件事奴才是否应该禀告吕公公。”
嘉靖沉默少顷，眯着眼望向陈洪：“这件事还要让吕芳知道吗？”
“是！”陈洪这声答得好是洪亮。接着他磕个响头，退到门边，转身大步走出去。
嘉靖望着他精力弥散背影，眼中光慢慢收。
京谚云：“正月十五雪打灯，八月十五云遮月。”
陈洪低下头：“回主子万岁爷，严阁老严嵩奏陈。”
嘉靖又深望他眼，急忙打开折着条陈看起来。
陈洪站在那里，浑身骨架都开始收紧。
果然，嘉靖将那个条陈狠狠地摔在地上：“好哇！欺天！”
陈洪扑地跪倒：“主子万岁爷千万不要动真气，伤仙体。”
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