海瑞：“淳安今年全县被淹，三年内百姓都很难熬过灾情带来
困苦。部堂能否上疏为淳安百姓免去三年赋税，尤其不能让赵中丞再来追讨所谓欠粮。”
胡宗宪：“这
条
答应你。朝廷奏疏和赵中丞联名上呈。”
海瑞立刻站起，在躺椅边向胡宗宪深深揖：“卑职代淳安百姓谢过部堂大人。”
胡宗宪轻摆
下手：“淳安百姓也是百姓。”
“是。”海瑞答着又坐下来，第二件事却没有立刻说，又只是望着胡宗宪。
都不愿意致君尧舜，稍不顺心便要辞官归隐，不说江山社稷，奈天下苍生何？”
这番话说得海瑞震撼惊疑，不禁凝视着近在咫尺这位浙直总督。直以来，海瑞虽对此人为官做事颇为认可，但心中总存着个“严党”印象。上次初遇，二人简短交谈，多些好感，毕竟未能尽释心中之碍。这次听他说出这番话来，意境之高，见识之深，历代名臣不过如此。这是此人心里话吗？他为什
要挽留自己？抑或此人大*似忠，别有所图！
海瑞单刀直入：“有句冒昧之言，卑职想问部堂。”
胡宗宪：“请说。”
海瑞：“海瑞不过介举人出身，区区七品知县，部堂总不会为去留专程来淳安劝说吧？”
胡宗宪也不急着催他，静静地望着他。
海瑞觉得自己应该坦诚，不再犹豫，接着说道：“部堂告病回乡休养，赵中丞主浙，他也不会让卑职再留在浙江。卑职就算愿意继续留任，也会被调任他省。”
胡宗宪：“你不愿升任曹州知州事已经听说。做官就怕跟上司不和，赵中丞那个人比你知道得深些，是宰辅之才，只是容不得不听话下属而已。已经给他写信，并寄去上道奏
胡宗宪：“当然不是为你，也不说为苍生百姓大话。”说到这里他又歇歇，提起气：“是为自己来劝你留下。”
海瑞紧望着他。
胡宗宪：“在浙江当五年巡抚，后来又兼浙直总督至今。屈指算来在浙江有七个年头。所不能去者，倭患而已。现在，浙江倭患总算肃清。杜甫说过‘名岂文章著，官因老病休’。这个身子现在正是该休时候。告病休养奏疏蒙皇上准，回老家休养半年。半年后会再上奏疏，继续告病，此生也不会再出来。以前种种功过，让人评说去吧，不在意，在意也无用。所在意者，想让浙江百姓在走后不要骂。因此不能在自己当浙直总督时候让你辞官。”
这已无真伪可言，海瑞也涌出阵激动：“部堂如此坦诚，卑职心中惭愧。如部堂真要挽留卑职，可否应允卑职两件事？”
胡宗宪：“你说。”
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