“小阁老这话说得不在理。”张居正不看他，只看着水面，“马宁远被诛，你们举荐
个高翰文去。常伯熙张知良被诛，裕王举荐海瑞和王用汲去，都是为推行国策。要说海瑞王用汲是被
们当枪使，那高翰文是小阁老举荐
，为何也反对你们那套改稻为桑？还有胡宗宪，东南
柱，国之干城，严阁老引为心腹，开始就反对你们那个方略，他们也是们使出枪吗？”
连几问，把个严世蕃憋住，那张脸更红：“问得好，问得好！举荐人现在被抓，你们举荐人依然在那里兴风作浪！今天你们又愣弄个赵贞吉到浙江去，抓
，扬长而去。高拱今日使就是第二招，把个严世蕃气得撂在那里，偏又在西苑，总不成提着袍子追过去打，这时腔怒火便只有喷向另个人，那就是还站在那里张居正。
“张神童。”严世蕃和高拱年岁相当，称他时还叫字号，现在面对比自己年小张居正便连字号也不称，俨然长辈之呼小辈，也是因为心里恨他比高拱更甚，“你从小就会读书，应该知道三国时另个神童孔北海典故。”
“小时，大未必然。”张居正平静地答道，“小阁老是不是想说张某少时会读书，大反而不能成器？”
“聪明。”严世蕃语速更快，“如果只是不成器倒是孔融福，只怕聪明反被聪明误，招来杀身之祸。”
张居正：“孔融是被曹操杀，但不知大明朝谁是曹操。”
论聪明过人其实严世蕃也不在张居正之下，立刻冷笑着对道：“自古杀那些自作聪明人也不只曹操！”
张居正依然平静如水：“太史公有言，‘人固有死，或重于泰山，或轻于鸿毛’。要能为国捐躯，张某坦然受之。”
“你也敢跟侈谈为国！”严世蕃近于咆哮，“国库空虚，们想方设法弥补亏空，你们却釜底抽薪，几时想过这个国，想过大明朝！”
听他说到实处，这时正四处无人，张居正也知道今天这场交锋迟早会来，恰好海子边垂杨下有个石墩，干脆坐下来：“倒真想听听小阁老你们是如何为大明朝弥补亏空，们又怎
釜底抽薪。请赐教。”
他倒坐下，真气人！严世蕃两只大眼飞快地睃巡遍，附近除那个石墩竟别无坐处，他几步走到张居正面前，虽然站着也还有个居高临下之势，眼睛往下望着他：“户部兵部工部还有宫里都在等着钱用，年初议事你也是伸手要钱个，好不容易跟西洋商人谈成五十万匹丝绸生意，你们偏要找两个不要命去阻挡！张太岳，摸着胸口想想，拿人家当枪使，只为要拱倒们，那些理学心学你和你老师都学到哪里去！”
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