“扑通”
声，人还是落在浅水里。那管事下身透湿，不管不顾向码头阶梯奔去。
不在这般地方，不知道什
叫月明如昼！
山似碧螺，水如玉带。浩浩荡荡
船帆吃
前面两盏灯笼在前边照着，后面两盏灯笼也跟过来
，在沈石身前两侧照着。
随从们都有些失惊，老板今天头梳得亮亮，脸上还敷粉，俨然个世家公子！
惊疑间，行前引后拥，把沈石领到码头正中那条大船边。
“老爷小心。”那管事招呼着。
沈石依然大步如故，登上那条宽宽跳板，登上那条大船。
两滴泪珠从沈石眼角流下来。
映着“织造局”字样灯笼围着顶四人大轿飘过来。
“来！”沈石作坊那个管事大声招呼着，“
们沈老爷到，准备开船！”
站列在码头上和粮船边官兵都立刻动起来，按照各自队形，分别跑向每条粮船。
大轿停下，那管事连忙跑过去掀开轿帘，两盏灯笼照着沈石从轿帘里出来。
鼓面边沿，轻轻地敲击着，像是在追诉曾几何时夜半无人月下低语。
芸娘目光动，慢慢望向那面鼓，但也就少顷，她目光又移向门方向。
鼓声越来越弱，发出渐渐远去苍凉。
终于，切都归于沉寂。
沈石手里还握着鼓槌，两眼却虚望着上方：“你走吧。”
跳板被收起，条条船都在解着缆绳。
沈石站在大船船头，望着江面突然说道：“你，立刻去钱塘院叫四个姑娘来。”
那管事在他身后怔：“现在？”
沈石：“坐蚱蜢舟，个时辰后赶上船队。”
“是。”那管事慌忙向船边走去，跳板却收起，他倒好手段，踊身跳，向岸上跳去。
那管事突然惊下——向布衣布鞋老板今天却穿着身上等蝉翼绸衫，头上也系着根绣着金花缎带，站在那里，河风吹，有飘飘欲飞之态！
手里也多把洒金扇子，这时打开扇扇，又收，径直向码头阶梯走去。
管事随从立刻簇拥着他跟去。
下阶梯，沈石改往日随遇而安习惯，竟然轻轻地提起长衫下摆。
那管事何等晓事？立刻在他身侧弯下腰帮着捧起他长衫后幅，以免拂在石阶上。
芸娘似乎动下，却还坐在那里。
沈石：“你欠都还清。走吧。”
芸娘慢慢坐直身子，慢慢从床上下来，又慢慢向门边走去。
沈石还是那个姿势，面对着大床，手握着鼓槌，站在那里。
芸娘却停住，转过身来，慢慢提起裙裾，面对沈石跪下去，拜拜，然后站起，拉开门闩，走出去。
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