海瑞：“回阿母，这里面有许多情形儿子现在也不是很清楚。”
“那你还答应他们去？”海母逼着问道。
海瑞：“儿子想，正因为这样，几十万百姓才总得有
个人为他们说话，为他们做主！”
海母：“他们为什
挑你去？”
海瑞：“他们认准
儿子。认准儿子会为百姓跟那些人争！”
海瑞握着母亲
手：“阿母，您老要找什？”
海母：“信！”
海瑞连忙从怀中掏出谭纶那封信，递给母亲。
海母拿着那封信，盯着封面出神地看着。小木桌上那盏油灯漫过来光到床头是那样散暗，她这就显然不像是在认上面字，而是像要从这封信里面穿透进去，竭力找出那中间自己感觉到却又不知就里东西。
海瑞当然明白母亲此时心情，低声说道：“给儿子写信这些人都是朝里忠臣。调儿子去淳安当知县就是他们安排。”
有那里丝绸大户认准是个发财机会，就要把百姓田都买去，还想贱买。便串通，趁着端午汛发大水，把河堤毁，淹两个县。百姓遭灾，他们也不贷粮给他们度荒，就为逼着百姓卖田活命。”
海母：“这伤天理事，朝廷就不管？”
海瑞沉默。
海母盯着他：“说呀。”
海瑞：“说出来阿母会更担心。”
这下轮到海母沉默。
海瑞也沉默在那里。
门外院子里虫子这时竟也不叫。隐隐约约地便传来侧屋那边海瑞妻子哄女儿睡觉吟唱声：“日头要歇，歇得吗？歇得（音：di）……月光要歇，歇得吗？歇得……阿囡要歇，歇得吗？歇得……阿母要歇，歇得吗？歇不得……”
海
海母目光仍然望着那封信：“安排你去和那些人争？”
海瑞：“是。”
“那多大官不争，叫个知县去争？”海母目光从信上转向海瑞。
海母平平实实这句话，就像把锋利刀，从正中间将团乱麻倏地劈成两半，许多头绪立刻从刀锋过处露出来！可再仔细去想，这刀下去虽然下子斩露出许多头绪，那团乱麻不过是被斩分成两团乱麻。头绪更多，乱麻也就更乱。海瑞不知道怎回答母亲，默在那里。
海母：“回答
。”
海母：“先说。”
海瑞目光避开母亲，望着下面：“这些事朝廷都知道。”
海母震惊，过好久才又问道：“是朝廷让他们这样做？”
海瑞：“是朝里掌权人。说明，就是严阁老那党人，只怕还牵涉着宫里司礼监。”
海母两眼睁得大大，坐在那里想着。过好阵子，突然伸出只手，在海瑞坐床边摸着，像是要找什东西。
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