吕芳在那座偌大
紫铜香炉里用
块厚厚帕子包着把手拎出
把小铜壶，顺手在香炉里添几块檀木，盖上香炉盖，这才拎着铜壶在个紫砂杯里倒杯温热水。然后手端着水杯，手捧着个小瓷药罐，走到嘉靖面前，低声说道：“主子，该进丹。”
嘉靖睁开眼，伸出三根细长指头从瓷药罐里拈出颗鲜红丹药，送进嘴里，又接过水口吞下去。
服丹，嘉靖没有像平时那样入定打坐，而是望着吕芳：“你说这个胡宗宪到底是哪路神仙，居然把
们都绕进去。”
吕芳正颜答道：“没有人能把皇上绕进去。胡宗宪是被夹住，左右为难。”
嘉靖：“是啊，他也挺苦啊！”
嵩：“圣明无过于皇上。眼下浙直确实还少不胡宗宪。但他担子又确实太重些。皇上既然问臣，臣以为让他辞去浙江巡抚兼职，只任浙直总督职。这样，让他既能够把握大局，又能够多把心思用在剿倭上。今年海上商路必须要打通，织造局五十万匹丝绸生意定要做成。这些责成胡宗宪尽力去办。”
嘉靖：“这才是老成谋国话。至于浙江赈灾和改稻为桑事，你们下去后叫胡宗宪和内阁人起好好议个法子。两难若能两顾总是好事。”
严嵩：“是。”
嘉靖又望向胡宗宪：“胡宗宪，你听到没有？”
胡宗宪抬起头时已是泪流满面：“回皇上，臣遵旨……”
“苦日子还在后头。”吕芳又拿起那块帕子擦拭着案上水渍，“严阁老那边肯定不再认他，以他为人，也不会再投靠徐阶高拱张居正他们。浙江不能乱，改稻为桑国策还得推行，两头不买他账，不累死，也得愁死。”
嘉靖：“朝廷不可日无东南，东南不可日无胡宗宪。剿倭要靠他，抚住百姓不造反也要靠他。不能让他累死，更不能让他愁死。国库没银子，得靠严世蕃他们去弄，八分归国库两分归他们朕也认，七分归国库三分归他们朕也忍。他们要是还想多捞，连个胡宗宪都不能容，逼反东南，朕也就不能再容他们！裕王派到胡宗宪身边那个谭纶要保，看住他们，可人还是少
“唉。”嘉靖叹口气，站起来，“朕知道你们难，朕也难。们都勉为其难吧。”
裕王和严嵩这时都跪下去：“尽心王事，是臣等之职。”
嘉靖又望向裕王：“还有那个谭纶，该历练还让他在浙江历练。击鼓卖糖，各做各行。你们该干吗都干吗去。”说完，大袖飘飘，向里边精舍走去。
裕王严嵩和胡宗宪同时伏在地上：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
众人退去之后，嘉靖在精舍蒲团上盘腿坐定，开始他每日打坐前准备。
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