决意要在楚国变法，如何便成无稽之谈？如何竟有‘居心何在’之问？论辩争鸣，历来讲究‘论不诛心’，老令尹动辄便凶险诛心，非但
言屠尽忠臣烈士，而且与合纵之议南辕北辙，置合纵大计于歧路亡羊之境，与国无益，与事无补，弦外之音却是大有杀气！苏秦敢问：老令尹究竟居心何在？”
“鬼谷子高足，果然名不虚传也。”昭雎老到
笑
。苏秦句‘弦外之音却是大有杀气’使他心头猛然颤，立即断定不能再让此人在这个话题上纠缠下去。打断苏秦，昭雎脸庄重之色：“方才只是题外之话，权且作罢。老夫所疑者：六国间争斗百余年，恩怨至深，旦合纵，如何保得相互诚信？”
苏秦见昭雎插断，又主动找回话题，便知他已生退心，也乐得重回合纵本题，于是悠然笑道：“六国宿怨，不可不计，不可全计。苏秦以为：合纵盟约在于抗秦，秦国东出之前六国争夺，笔勾销；近三年以来六国争夺，各自返还原状。老令尹以为如何啊？”昭雎默然片刻，转身向楚威王礼：“此中利害，请
王定夺。”
楚威王心知昭雎做出副尊王姿态，意在委婉修饰方才越矩，却依然是面无表情，不置可否，给昭雎个软钉子。群臣却是少有觉察，个高亢声音急迫发问：“右司马靳尚不明：宋国夺大楚两座城还不还？大楚灭越，退不退？啊！”“轰嗡——”声，殿中哄堂大笑！
屈原霍然站起，声怒喝：“愚蠢靳尚，还不退下！”
苏秦看时，原是后排座中个面如冠玉俊秀青年在说话。见屈原怒斥，他面红耳赤嘶声喊道：“屈原，尔无非个新任大司马！靳尚乃六年右司马也，你敢当殿侮辱大臣？靳尚请王秉公处置！”喊声未落，殿便又是阵轰然大笑。这个靳尚，本是小吏世家子弟，因俊秀风流而被称为“郢都美少”。偏偏这个“美少”懒于读书修学，开口便显愚笨可笑，却又忒爱人前邀宠而争口舌之功，竟每每引得人乐不可支。因少年弱冠，反倒被人视为憨直可爱。有贵胄纨绔子弟者，便将这个“郢都美少”引荐给太子芈槐。不想这“美少”竟大得芈槐欢心，三五年间便做太子舍人！虽是下大夫般小官，毕竟进入“臣子”之列，也是他祖辈小吏靳氏家族最为荣耀高职。没过几年，太子芈槐又荐举靳尚做右司马，竟与屈原这般贵胄俊才比肩。屈原本非骄矜贵胄，更无蔑视平民子弟之心，无奈这靳尚每每在议论军务时口没遮拦，大嘴巴信口开河，惹得不苟言笑班军中将领大为不快，屈原便开始从心底里厌恶这个“金玉其外，败絮其中”市井痞子。新近屈原做大司马，
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