夜色渐深渐浓，轻描着水色桃花
白纱灯罩下透出橘红烛光，像是
抹水光，泠泠反射着淡淡华晕。
如懿徐徐道：“皇上直尊崇孝贤皇后，百般思念。今年是闰二月，否则已是孝贤皇后薨逝之日。臣妾很想知道，若是今日孝贤皇后尚在，皇上是否肯听言相劝，保全清誉。”
皇帝凝视着她，缓缓摇头，“若是孝贤皇后在，—定不会如你般顶撞冒犯朕。”
如懿长长地舒
口气，“是啊。若臣妾对皇上宠幸伶人之事不闻不问，皇上定以为臣妾不在意皇上，无情才无心，便如当日质问臣妾见到您悼亡孝贤皇后之诗时感触。可若臣妾为着皇家颜面考量，为着皇上龙体思虑，皇上又觉得臣妾倚仗皇后身份横加干涉，不如孝贤皇后恭顺和婉。如此两难，请皇上告知臣妾，臣妾该如何做才对。”
皇帝唇角微微挑起，颇有玩味，“朕曾属意你做皇后，是觉得你是聪明女子，亦有才干。若在两难之地不能做到两全其美，
女子，神态如常庄静。她露出缕恬淡笑容，“好好回去，再不提这几日御舟之事，必可生安然无虞。”
众人散得干净，那脂粉滑腻气息尚滞留其间。如懿也不作声，亲自推开船枪窗扇，任由凉风悠悠灌入。
唯余二人相对，比人多时分更窘迫尴尬，因是上晚妆，不宜太浓艳，只是薄薄施朱，以粉罩之。如懿面上染淡淡绯红飞霞妆，晕浓化开，如桃花始芳。她脸上没有丝笑意，沿着额边青丝，以水晶、碧玺和金箔做成五瓣绿梅花钿幽幽明，愈显得冷艳逼人，竟隐隐生出凌霜傲意。
皇帝轻轻咳声，“皇后，朕只想唤她们来唱些民间俚曲，解风物。”
如懿“哦”声，“臣妾以为皇上只喜欢听评弹唱《隋唐》。”
皇帝笑道：“上次那个女先儿昭柔…朕喜听《陏唐》，不过是爱那段唐太宗与长孙皇后情深意重，感慰自已寂寥之意罢。”
如懿双妙目澄澈通透，“是
？怎臣妾记得《隋唐》说最多便是‘穷土木炀帝逞豪华，选秀女、建洛宫，惹得各府州县邑如同鼎沸’呢？”
皇帝矍然色变，厉声道：“皇后明白自己在说什吗？此夜何时，皇后胡言乱语，意将图谋不轨？”
有轻鄙之意从心底蔓然延长，她反唇相问：“皇上以为臣妾独自前来，会行如何不轨之事？”她微微笑，那眼珠却冷冷，如两丸墨玉，“皇上日子颇有致趣，每日赏女若赏花，春色无边，不止开在江南岸上。皇上却不怕这些邪花靡草来路不明，会行不轨？”
皇帝睨着眼瞧她，轻轻笑道：“说到致趣，朕瞧皇后这数年来悒悒不乐，便把皇后这-份情致—起享。”
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