屋里。
如懿甫
进屋，就见惢心就着微弱
烛光在打着络子。惢心手巧，丝线落在她手里便在十指间飞舞不定，让人眼花缭乱，不会儿工夫，便能编出条好看花样子汗巾子，有松花结、福字结、如意结、梅花结，最巧是戏文里崔莺莺拜月烧香，她都能活灵活现地打出来，形形色色，颜色也配得好看。最精细功夫，是在手帕绢子上打出各色花样来，经
她手，绢子也不是普通绢子，配着珍珠穿络子，或是细巧别致穿八宝缨络，光是拿在手里，便是方风景。
彼时尚在闺中，暖阁下朱漆镂花长窗半开着，凉风吹起低垂湘妃竹帘，隐约传来数声蝉呜，愈噪复静。有微热晚风带着迷蒙栀子花香缓缓散进，那本是最沉静清新花香，被空气热气蒸，也有些醺然欲醉。那是盛夏最末光景，阵风过，殿外蔷薇花四散零落如雨，片片飞红远远地舞过，光影迷离如烟。那时无忧无虑如懿，便斜签在杨妃榻上，看着窗下惢心，手指飞舞着打出只大蝴蝶来。
那样清闲时光，闺阁游戏，如今倒成谋生技艺。如懿想着便有些心酸，缓声道：“夜深，别低头做那些活计，仔细伤眼睛。”
惢心淡淡笑，撑着道：“海贵人虽然得宠，也不过是个贵人份例，皇上赏那些东西变不钱，小主首饰也不能拿去变卖让人落口实，可是咱们身边银子，却是越来越少。”
惢心说也是实情，初入冷宫艰难不过是身体发肤受苦，自己虽然是个养尊处优世家出身，但统共只有她和惢心两个人在这里，身边又是些疯疯癫癫居多，许多粗活譬如洗衣倒水，都得自己学着做起来。只是许多事能忍，譬如送来饭菜，冬天时候冷冰冰没丝热气还能忍，虽然是放几天隔夜饭菜，倒好歹还不坏。但天热起来，外头不管不顾送来馊饭馊菜，夏天时候远远就能闻到股酸腐味道，惹得苍蝇嗡嗡乱飞。但冷宫里人要活着，也要有活着本事。单看吉太嫔好端端地活下来，她便知道必定有饿不死法子。
果然，冷宫外守着几个侍卫都不是吃素，打络子绣手帕交出去，总能由他们换点银钱回来，虽然总被他们昧下大半，但有他们通融着送饭菜小太监，送来饭菜总算是不馊不坏，冬天时候最低等棉絮也总能换回来些。于是，大半时光，她和惢心都费在让自己活下去这些活计上。
次日起来时候天色便阴阴不大好，如懿和惢心风湿便有些犯得厉害，正挣扎着要起来处置天活计，却听外面大门“吱呀”声，扑落好多灰尘，竟是冷宫角
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