皇后又道：“皇上细看这些炭灰。如今也是三月末，宫中只有延禧宫
怡贵人因为怕冷，还用着炭盆。这是她阁中所用红箩炭烧下来炭灰，颜色灰白。可是细看下去，却有异状。”皇后用护甲轻轻拨弄其间，却见炭灰上沾
些许银色物事，还有
些朱红色粉末，若不细辨，实在是难以察觉。
皇后抬抬手，示意莲心端给众人都看看，众人暗暗诧异，却又实在不知道是何物。
皇后道：“这些都是怡贵人宫中所用东西，请太医瞧瞧，这蜡烛里头和炭灰里，是什
好东西？”
赵太医掰开蜡烛，用手指捻捻细闻，许太医亦翻看炭灰里头物事，几乎是异口同声地道：“回禀皇上皇后，这里头东西都是朱砂。”
赵太医道：“朱砂遇高热会析出水银，水银遇见热便会化作无色无臭之气弥散开来，让人不知不觉中吸入。这炭灰里烧剩下朱红粉末，定是有人将少许朱砂混入红
妃扬扬手中丝绢，慵倦道：“外头春光三月，正当杏娇莺啼之时，皇后娘娘不去御花园遍赏春光，怎这急召臣妾等入长春宫呢？”
皇后向端庄温和面庞上不由得浮起几分愁苦之色：“自去冬以来，宫中皇嗣遭厄，悲声连连，本宫与皇上都忧烦不堪，春光再好，也无心细赏。今日急召妹妹们前来，是因为怡贵人胎死腹中之事已有些眉目，须得找人来问问。这既是后宫之事，自然应该是后宫人人都听着。”
怡贵人神色紧，忙问道：“皇后娘娘所说眉目，是知道害臣妾孩儿人是谁？”
皇后温言道：“怡贵人，少安毋躁。此事关系甚大，本宫与皇上也只是略略知道点眉目罢。至于事情是否如此，大家都来听听便是。”
皇帝道：“皇后既然查出点眉目，有话便说吧。”
皇后看眼身边赵泰，赵泰击掌两下，便见许太医与赵太医同进来。
皇后沉声道：“众人都知道怡贵人身罹不幸，龙胎死于腹中，乃是受水银毒害。本宫却百思不得其解，怡贵人房中并无水银朱砂，娴妃和海贵人对怡贵人饮食起居也格外小心，照理说是不会出事。欲查其事，必寻其源，臣妾让人翻查怡贵人房中器物，才发现这些东西。”
皇后扬扬脸，莲心捧着个紫铜盘子，上面放着对雕银花红烛并些烧碎炭灰。皇帝取过那对红烛看看，疑道：“不过是寻常红烛，怎？”
皇后微微摇头，伸手将其中根拗断，道：“请皇上细看，这蜡烛有否不同？”
皇帝对着日色看：“虽然是红烛，但里头掺些红色碎粒，可是内务府如今所用东西越来越不当心？居然用这样红烛。”
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