到
午膳时分，因着绿筠诞育三阿哥未久，太后特意准她回去照看。绿筠感激万分，立刻去。便由着琅华、晞月和青樱到偏殿侍奉太后用午膳。
太后
午膳本是要回寿康宫中用。本朝规矩，新帝不能与先帝嫔妃同居东西六宫。所以先帝过世，匆忙将六宫中
众遗妃都挪去
，该去先帝灵前行礼。”
这日灵前哭丧，晞月理所当然跪在青樱之前。富察氏句言语都没有，反而待高氏比寻常更客气。殿中人最擅见风使舵，时间也改昨日惊诧之情，待晞月更为恭敬。
过辰时三刻，太妃们入殿，与新帝嫔妃们分列左右两侧，戚戚举哀。殿中人虽多，然而眼而去，皆是素服银器，白霜霜片哀色。仿佛再有魂灵个人，也成那素色中单薄点。不过半个时辰，太后扶着福姑姑手也过来。因着连日举哀，太后神色并太好。太后是先帝熹贵妃，向深得宠爱，养尊处优，于保养功夫上也十分尽心，望之如三十许人。如今因着心境哀伤，为着先帝过身伤心得数日水米未进，整个人顿时枯槁许多。仿佛那红颜盛时，朝就花叶零丁。
琅华见太后进殿，忙领着众人行礼如仪。太后微微颔首，“行。都是为先帝尽心尽孝时候，也不必那
多规矩。”
琅华忙应“是”，起身搀住太后。青樱向与琅华入宫觐见最多，便也踏出步想去扶住太后。哪知晞月往她手肘撞，步上前扶住太后另只手，婉声道：“太后连日来疲倦，未免哀思伤身，也应当注意凤体。”
太后颔首，拍拍晞月手背，“你有心。”
待得太后走近，青樱才敢抬头看她。从前入宫相见，太后尚且是得宠贵妃，虽有年轻宁嫔与谦嫔后来居上，到底也陪伴先帝多年可心人，总是脂光水腻精致妆容，不见丝毫放松。如今细细打量去，到底岁月无情，伴着忧伤无声无息地爬过她皮肤，在她眉梢眼角碾上细细痕迹。太后脂粉轻薄容颜憔悴暗淡，仿佛再好丝缎，经久时光，亦染上轻黄岁月痕迹，不复光洁平滑。
因着先帝去世，太后装扮也素淡许多。服丧白袍底下露着银底缎子绣白色竹叶素服，最清淡哀戚颜色，袖口落着精致绵密玄色并深青二色丝线捻银线错丝绣缠枝佛手花。散缀于缺月形发髻上玉钿色泽光华，越发衬得把青丝里藏不住白发如刺眼蓬草，丝丝扎着人眼睛。
青樱心下恻然，随着太后与琅华跪在灵前，凄凄然哀哭不已。
哭灵日子虽然乏倦，但真当自己是树在灵前支烛台，或是被金丝细绳扎进饿素白帷幔，时光倒也过得快许多。
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