“你胆子倒是大。”
玉姚窘得难堪，“只给玉娆见过
次
和他写信，也被糊弄过去
。”
心里暗暗叹声，她以为糊弄去玉娆，岂知玉
屏息道：“你只告诉，管家为何能知道哥哥与薛家和瑞嫔娘家洛氏来往
诸多细节，以致当日告发哥哥时冤他谋反观望，虽无尤为明显之据，然而微末之事却能对上？”
玉姚垂首，几乎要把头抵进胸口去，声如蚊讷，“是。管溪问，便说。”
倒吸口凉气，“甄家闺训甚严，怎容你和他想见就见？难道你真曾与他会面？”
玉姚指尖不自觉地揉搓着，双颊绯红如烧，“那年母亲带与嫂嫂去上善寺进香，机缘巧合碰上管家轿子，正是管路与管溪陪着老夫人前来进香。因哥哥与管路是同僚，他家老夫人与娘闲话几句，又听他家老夫人极力夸口，赞管溪孝顺……”
“那时你便留心？”
玉姚慌忙摇头，极力道：“不过以礼相见，连看也不敢看眼，怎敢留心。”她手按在心口，眼波里渐显柔婉神气，轻轻道：“半个月后，与茗儿同去珍宝阁看首饰，谁知挑拣东西多，反而把姐姐从宫里赏出来多宝戒指给弄丢，心里急得不得。谁知正遇见管溪在珍宝阁外间选扳指……”
“他便帮你寻着？”瞧眼她无所装饰手指，“既然是从宫里赏下，你又那
重视，丢也非寻着不可，想必不会轻许人。”
玉姚愈发低头，红眼圈，“那日他寻着却不肯还，只把他扳指给做交换，又道咱们是世家熟识，不必拘礼。于是……咱们就这样认识。不久，管家就来提亲，哥哥问意思……”
玉姚眉眼间虽是神色凄苦，却不失分沉醉之色，想必当初，少女春心初动，自有无限旖旎风光。轻轻叹息句，拔下银簪子剔剔烛火，“你自然不会拒绝。小时候看戏文，每每见男女因小物相识，结下缘分，总不过以为是戏文罢，或是那家小姐从未见过世间男子，才会不辨贤愚，心栽下去。”心下有气，“闺阁间来往，好不好男子你总也见过几个。”玉姚愈发局促不安，眼泪汪汪地嗫嚅着只不说话，终究不忍，那年太液池杏花如云，何曾能辨贤愚好坏，不由道：“罢罢，情之所钟，谁还顾得上旁。总归是咱们命薄罢。”
玉姚低声道：“总以为他是真心待，才有几面之缘就急着来提亲。既定下婚事，虽不能由着咱们见面，可是后花园墙之隔，他常常隔着墙头来与说话。有时也遣他家小鬟悄悄塞给茗儿封书信，或者趁与娘上香时偷偷在佛寺外见面，咱们就这样……”
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