他忽然恍然大悟，自己曾接受过什
手术。他感到惊慌失措，用力拉开被单，在床上坐
起来。
名少女出现在他面前，双手按向他肩膀，坚决地将他按回枕头上。她以安抚
语气说些话，他却完全听不懂。他试图推开那双纤细手臂，可是办不到，他没有点力气。
他将两只手伸到面前，看来似乎没有异常。他又动动双腿，立刻听见床单发出沙沙声，他两只腿绝未被截掉。
他转向那名少女，抱着姑且试心情问道：“你听得懂
话吗？你知道在哪里吗？”他几乎连自己声音都已无法分辨。
少女微微笑，突然以流畅声调，吐出大串快速言语。史瓦兹哼声，感到有些失望。然后，个年纪较大男人走进来，就是当初给他药丸那个人。他跟那位少女交谈会儿，不久，少女又转身面对着他，并指着他嘴唇，做出个劝诱小动作。
为透露些有关突触放大器消息，以消除帝国间谍潜在疑心，并非真正鼓励志愿者前来。古人教团直送他们自己人来接受改造，这已经足够。
那，这个人是谁派来？是古人教团暗中派来吗？为要检验谢克特可靠程度？
或者，难道谢克特是名叛徒吗？当天稍早时候，他曾与某人密谈许久。那人穿着厚重衣物，而外人为防范放射线毒害，律会穿上那种服装。
不论事情如何，谢克特都将注定灭亡，自己为什也要被拖进棺材呢？他还是年轻人，还有将近四十年好活，为什要提早进入六十大限呢？
此外，这还代表他能因此而晋升……反正谢克特老，下次普查也许就会把他除掉，所以对他而言不会有什损失。实际上，是点损失也没有。
“什？”他说。
技术员终于做出决定。他手伸向通话器，按下数个密码，这样便能直接接通地球教长私人房间。教长地位仅次于帝国皇帝与行政官，他掌握着地球上每个人生杀大权。
第二天晚上，由于阵剧烈疼痛，史瓦兹脑中迷蒙印象才开始明朗。他记起沿着湖边来到堆低矮建筑群中，又在车子后座伏着身子等许久。
然后呢，是什？是什？他心灵用力拉扯迟钝思绪……对，他们来找他，将他带到个房间，里面有许多仪器与仪表，此外还有两颗药丸……就是这些。他们把药丸递给他，他高高兴兴接过来。他有什好怕？即使是毒药，对他而言也甘之如饴。
接下来——什都没有。
慢着！还有些意识片段……许多人俯下身来看他……突然间，他又记起冰冷听诊器按在胸口动作……还有个女孩喂过他些食物。
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