蛮世界，长久以来，正统学派
致认定其上居民是原始人类
范例，亦即尚未进化至星际旅行阶段人类。在每本考古学教科书中，都会拿那些世界当“合并说”最佳例证。这个理论认为，在任何个饱含水分与氧气，且温度与重力适中世界上，人类都是生物演化个自然顶峰；每个独立演化出来人种，相互间都能婚配，而在星际旅行发明后，这种通婚情形便开始发生。
然而，艾伐丹却在蛇夫座那些已有千年历史蛮荒世界上，发掘到更早文明遗迹，并证明在其中某颗行星上，最早批记录记载着星际贸易活动。而最后临门脚，则是他以百分之百坚实证据，证明人类是在文明发展到定程度后，才移民到那个星域去。
直到这个时候，《银河考古》（这是该期刊在学术界简称）才决定刊载艾伐丹高级学位论文，距离他提出这篇论文，已经超过十个年头。
如今，为
进步探讨他得意理论，艾伐丹来到颗名叫地球行星，它或许是帝国境内最微不足道个世界。
艾伐丹降落地点，是地球上唯类似帝国领土角落，它位于喜马拉雅山脉北方荒凉高原上，那里不存在任何放射性，自古以来始终没有。该处耸立着座金碧辉煌宫殿，它并非地球式建筑，而是处处模仿那些较富庶星球上总督府邸。为舒适起见，周围特别建造苍翠茂盛庭院。碍眼岩石全被表层土壤掩盖，由于勤加灌溉，整个庭院浸*在人工大气与人工气候中。整整五平方英里土地，遂被改造成大片草坪与美丽花园。
这项工程所花费人力物力，就地球标准而言实在吓人，但它有几千万颗行星上数不尽资源做后盾。（根据估计，在银河纪元八二七年时，平均每天有五十颗行星改制为星省。想要获得这个高贵地位，行星人口必须达到五亿之众。）
在这个不像地球角落，住着地球行政官。身处在这个人工奢侈环境中，他有时会忘记管辖是个老鼠洞般世界，只记得自己是名贵族，出身于个光荣而古老家族。
而他夫人比较不常自欺，尤其是在某些时候，例如当她站在个布满芳草小丘上，她能看见远方那条明显清晰分界线，将这个庭院与地球荒凉景象分隔开来。此时，那些七彩喷泉（在晚间会放出冷光，形成种液态火焰效果）、花团锦簇小径，以及充满田园风味小树林，都无法使她忘怀遭到放逐事实。
因此，艾伐丹所受到欢迎，或许超出官方礼数要求。对行政官而言，艾伐丹毕竟代表丝帝国气息，让他重新感受到帝国广大无边。
至于艾伐丹自己，则对周
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
