接下来，他仔细聆听斯汀叙述那场会议经过，表情
点也没有变化。
“
们本来还有二十四小时，”斯汀生气地说，“现在只剩下十六小时
。真是
！”
“而你就是Ｘ！”在斯汀讲述时候，强兹越来越坐立不安，现在终于喊出来，“你就是Ｘ。你会来这里，是因为他抓到你。嗯，这样也好。阿贝尔，他能证明那名太空分析员身份，们可以利用他迫使对方交出那个人。”
在强兹那雄厚男中音掩盖下，斯汀细弱声音让人几乎听不清楚：
“真是！哎呀，真是，你疯。停止！让说话，告诉你……尊贵阁下，记不得这人名字。”
晚餐，包括阿贝尔、强兹与那位不速之客。在这种情况下，阿贝尔仍表现出令人敬佩泰然，扮演位毫无好奇心主人。几小时以来，他直未曾问起，五大大亨之为何也需要政治庇护。
强兹耐性差得多，他压低声音对阿贝尔说：“你到底准备拿他怎
办？”
阿贝尔回敬他个微笑：“什也不做，至少得等确定自己是否已掌握那位镇长。将筹码丢到桌上之前，先要知道自己拿是怎样副牌。而且既然是他来找，等待将使他比们更沉不住气。”
他说得没错。那位大亨两度准备打开话匣子，阿贝尔每次只是说：“亲爱大亨！空着肚子谈论严肃题目当然不会愉快。”他文雅地微微笑，并命令手下准备晚餐。
吃饭时候，那位大亨又试次：“你能想像为何要离开斯汀大陆吗？”
“他是沙姆林·强兹博士，大亨。”
“好吧，沙姆林·强兹博士。这辈子从没见过那个人，不管他是白痴或太空分析员或其他任何东西。真！从来没听过这荒唐事。当然不是Ｘ，真！如果你能不用那个愚蠢字眼，会很感激你。想想看，怎会有人相信发孚三流荒谬剧！真是
“想不出有什理由，”阿贝尔承认，“居然会让斯汀大亨成为萨克飞船猎物。”
斯汀谨慎地望着他们。他心中正在盘算着，因此那细小身子与瘦削苍白脸孔都绷得好紧。他长发仔细扎成许多束，用好些小型发夹夹起来，每当他转头时候，那些发夹就会互相摩擦，发出沙沙声音，仿佛要人注意他根本不屑萨克目前所流行短发。此外，他皮肤与衣裳都散发出淡淡香气。
阿贝尔注意到强兹稍微收紧嘴唇，也看到这位太空分析员手迅速抚过自己蓬乱短发。他想，要是斯汀以更典型面貌出现，脸颊搽上胭脂，指甲涂成铜色，不知道强兹反应会多有趣。
“今天召开次洲际会议。”斯汀说。
“真？”阿贝尔佯装不知情。
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