“嗯，”泰伦斯并未明确回答他，“这里是图书馆，所以你
猜测没有多大意义。你知道如何操作阅读机吗？”
“不，
想不会，镇长。”
“你确定吗？稍微再想
想。”
愚可认真地想
想：“很抱歉
“二、四、二。”愚可声音有些高亢。
“怎
回事，愚可？”
“不知道，觉得很高兴。”
“曾经来过图书馆吗？”
“不知道。”
渐下降。
愚可突然激动地说：“觉得它很丑。”
泰伦斯对他投以迅速而讶异目光：虽然他在萨克时对这切已习以为常，但他也觉得上城这种夺目色彩有些庸俗。其实上城比萨克更像萨克。在萨克，并非所有人都是贵族，甚至也有贫穷萨克人，有些几乎不比普通弗罗伦纳人好多少。上城住则都是人上人，图书馆便将这点表露无遗。
它甚至比萨克大多数图书馆还大，远超过上城实际需要，这显示廉价劳工好处。泰伦斯在通向正门弯曲坡道前停下脚步。坡道彩色构图让人产生阶梯错觉，使愚可有些困惑，差点摔跤。不过它为图书馆带来古典风味，学术性建筑物习惯上都是古色古香。
主厅是个巨大而严肃建筑，几乎空无人。里面只有张办公桌，坐在后面图书馆员看来好像鼓胀豆荚中粒又小又皱豌豆。她抬起头来，准备起身。
泰伦斯将拇指按在个铝质圆盘上，五分钟以前，这个圆盘刚接受过他指纹资料。晶莹玻璃门随即转开，等他们走进去之后，那扇门又悄悄关上，而且仿佛拉下重帷幕，整块玻璃立即变成不透明。
房间长宽都是六英尺，里面没有任何窗户或装饰，光线来源是漫射屋顶灯光，还有抽风设备负责送风。张书桌立于墙角，桌前是把有布套而无椅背长凳。书桌上有二台“阅读机”，正面是块毛玻璃，律向后倾斜三十度。每台阅读机前都有式样不控制盘。
“你知道这是什吗？”泰伦斯坐下来，将柔软而厚实手放在其中台阅读机上。
愚可也坐下来：
“书吗？”他热切地问。
泰伦斯随即道：“是个镇长，拥有特权，对这个本地人负责。”他已经准备好证件，将它们放在面前。
图书馆员重新坐下，露出副严肃表情。她从槽孔中取出张金属片，递给泰伦斯。泰伦斯用右手拇指使劲按下，馆员便将金属片收回去，放进另个槽孔，发出阵短暂暗淡紫光。
“二四二室。”她说。
“谢谢你。”
二楼整排小隔间显得冰冷而单调，如同条无尽长链。有些隔间已有人使用，玻璃门变成不透明毛玻璃，但大多数都是空。
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