那门里传出阿蒂米西亚
声音。拜伦侧身闪入，门在他身后急速而无声地关上。他瞧着那姑娘，
言不发。他衬衣齐肩撕破，因而个袖子挂在那里来回晃动。衣服上污垢遍布，脸上伤痕累累。想到这些，他感到沮丧。他记起，鞋还在腋下夹着。他把鞋扔到地上，费
很大劲才把脚塞到鞋里。
于是他说：“可以坐下吗？”
他坐到椅子上，阿蒂米西亚跟过去，站在他面前，脸上略带几分忧愁。“怎
回事？你脚怎啦？”
“受点伤，”他简短地答道。“你打算要走？”
她喜形于色地说：“那你带
们走吗？”
都取决于他们自己心理变幻。请你不要再站在那里空谈。你带好到阿蒂米西亚房里去地图吗？”
拜伦点点头，顺着走廊走去。
走廊里空无人。但他走不快，因为想到要走快，他脚就跛得厉害。
他看看他表，这才记起，他表不知怎直没有根据罗地亚当地计时方法调整过来。手表还是按他在飞船上时所用星际标准时间走着。星际标准时间以百分钟为小时，千小时为天。这样来，在冷冰冰金属表面上，那闪烁着淡红光芒数字876，如今是毫无意义。
不过，夜定很深，或者说，至少已经进入这颗行星睡眠周期（假如两者不尽相同话）。要不然话，大厅里决不会如此空荡荡，墙上焕发磷光浅浮雕也不会无人照管。他走过时，无意触到块，那是幅记叙加冕典礼景物浮雕。他发现，这浮雕竟是幅平面图案。可是，它给人感觉却完全象从墙上凸出来似。
可是，拜伦并不怎兴高采烈。他脚上还是感到阵阵刺痛，他把脚搁起来摇晃着，说：“听着，把带到外面飞船上去，要离开这个倒霉行星。如果你们要跟走，那就带上你们。”
她皱皱眉。“你似乎不太高兴，打架？”
“是，打架。是跟你父亲卫兵打。他们想要以叛国罪逮捕。你看，
如果此刻他停下来仔细观察那浮雕艺术效果，哪怕是会儿，定会出乱子。想到这点，他加快脚步。
走廊空寂使他觉得，那正是罗地亚星没落又征兆。由于他已经成为叛逆者，所以，如今他对所有这类没落征兆越来越敏感。作为个独立权力中心，王宫里本来应该直有哨兵和巡夜人。
他查看下吉尔布雷特粗制地图。然后向右拐，折上条宽阔弧形坡道。这里也许曾经是加冕典礼经过地方，可是现在切都去不复返。
他倚在找到那扇门上，按按光电信号器。门先是打开条缝，接着便敞开。
“请进，年轻人。”
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