“只是
种象征，
从未真正听说有什
人血溅圣堂。此外，这里也没什喜悦，主要都是对‘失落世界’
恸哭、悲叹，或是顶礼膜拜。”他音调降低，并且变得柔和，“非常愚蠢。”
铎丝说：“你不是位……位信徒？”
“是位学者。”菌丝带着明显骄傲说。当他咧嘴而笑时，他脸孔皱成团，使得老态更加明显。谢顿发觉自己对此人年纪感到好奇，数个世纪？不，他们已经排除这个假设。那是不可能，然而……
“你有多大岁数？”谢顿不知不觉脱口问道。
对于这个问题，菌丝七二毫不介意，回答也未显出任何迟疑。“六十七。”
许多麻烦。假使位姐妹在之前看到你。她无疑将发出尖叫，旁边兄弟们就会把你推下公交车——也许甚至不等它停下来。”
铎丝往前倾身，以便让视线越过谢顿。“你自己又为何没有这种反应？”
“？对外族人没有敌意，是位学者。”
“学者？”
“们支族中第个。就读于圣堂学院，而且成绩很好。对切古代艺术都有研究，此外还有许可证，可以进入外族图书馆，那里收藏着外族人胶卷书和传统书。能随心所欲阅读任何胶卷书，或是阅读任何本传统书。们甚至有间计算机化图书馆，而也能使用。这样做有助于开拓心灵，不介意见到点头发露出来。看过许多次留着头发男人照片，还有女人。”他瞥
铎丝眼。
谢顿非要追根究底：“听说你们族人相信，在极早时代，每个人都能活好几世纪。”
菌丝七二以怪异神情望着谢顿：“你是怎知道？定有人口无遮拦……但那是真，确有这种信仰。只有天真人才会相信，可是长老们却鼓励这种信仰，因为它能显出们优越。事实上，们平均寿命确实高于其他地方，因为们吃得比较营养，可是活到个世纪实在少之又少。”
“猜你并不认为麦曲生人比较优越。”谢顿说。
菌丝七二说：“麦曲生人没什问题，他们当然绝非拙劣。然而，认为所有人都是平等——甚至包括女人在内。”他在补充这句话时，朝铎丝方向望眼。
“而认为，”谢顿说，“你们族
他们默默吃会儿午餐，然后谢顿说：“注意到每位进出圣堂兄弟，身上都披挂着条红色肩带。”
“喔，没错。”菌丝七二说，“从左肩垂下来，在腰际右侧环绕圈，通常都有非常别致刺绣。”
“那是为什？”
“它称为‘和带’，象征进入圣堂所感到喜悦，以及为保护它而甘愿喷洒鲜血。”
“鲜血？”铎丝皱着眉头说。
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