“即使如此，还是有工作要做，不管你看不看得到。细节不是给你看
，不要浪费时间问这些事。”
“等
等，别生
气。并不指望你透露什
国家机密。好啦，亲爱。”（他不小心说溜
嘴。）
就在她似乎要匆忙离去时，他及时抓住她手臂。她留在原处，但他感到她在微微颤抖，遂在阵尴尬中将手松开。
他说：“只不过在看来切都是自动。”
“随便你爱怎样看都可以，然而这里仍有需要脑力和判断力地方。每位兄弟和姐妹，生中总有段时间在此工作，有些人还专职在此。”
气，他也能明白那是什意思。
他说：“端上餐桌时候，你该解，就不再有那种味道。”
“这里任何时候都没那种味道，们生物科技人员研发出完美品系。藻类生长在最纯光线和尽可能平衡电解溶液中，腐生植物养分是精心调配有机物质。这些公式和配方是任何外族人都不会知道——来吧，们到。你尽量闻吧，绝对闻不到任何异味。全银河都欢迎们食品，而且听说皇上绝不吃其他东西，这就是原因之。但如果你问，会说外族人都不配吃那好食品，就算他自称皇帝也样。”
她话中带着股怒气，矛头似乎直指谢顿。然后，她仿佛怕他没听出来，又补充句：“或者，就算他自称贵客也样。”
他们来到个狭窄回廊，两侧都有许多大型、厚重玻璃槽，浑浊暗绿色溶液中满是团团转藻类，受到上升气泡推动而不断摇晃。他判断里面定充满二氧化碳。
现在她说话更为自在，但他注意到她左手悄悄移向右臂，轻抚着刚才被他抓过地方，仿佛他曾经刺她下，这点令他再度感到尴尬。
“它们绵延无数公里，”她说，“不过如果们在这里转弯，你就可以看到片真菌区。”
他们继续前进。谢顿注意到每样东西都清洁无比，连玻璃也晶莹剔透。瓷砖地板似乎是湿，可是等他乘机弯腰摸下后，却发觉并非如此。而且地板也不滑——除非是他凉鞋是很滑鞋底（他将大脚趾伸在外面，这是麦曲生社会认可行为）。
有件事雨点四三确没说错。不时可见兄弟或姐妹在默默工作，例如判读量计、调整控制装置，而有些人只是做着诸如
浓烈蔷薇色光线照在这些玻璃槽上。这种光线比长廊中照明强许多，他若有所思地提到这点。
“当然。”她说，“这些藻类在光谱红端长得最好。”
“想，”谢顿说，“每样东西都是自动化。”
她耸耸肩，但未答腔。
“这附近兄弟姐妹并不多。”谢顿毫不放松地说。
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