她抬起头来，看着闪烁在空气中
巨大标志，心中却是
片茫然——“史蒂凡尼”、“安纳克瑞昂”、“费玛斯”，甚至还有个“端点星”字样飘浮在空中。她多
渴望回到那里去，但是却又不敢……
其实，她只要花点点钱，便能租到个通报器。这种通报器可以放在皮包里，只要预先将目地键入，就会在太空船起飞前刻钟发出通报。然而，由于艾嘉蒂娅感到危机四伏，根本无暇想到这种装置。
她同时张望着左右两侧，却忘记
顾及正前方，结果不小心，就跟个柔软肚皮撞个正着。她立时听到声惊叫，然后又传来声呻吟，臂膀就被对方手掌给抓住。她拼命想
—越远越好——最好是某个人迹未至宇宙洪荒地带，没有任何人能找得到地方。
现在她站在那里，虽然只有十四岁多点，感觉却像八十几岁老太婆般疲惫。而她心中恐惧，却又使她像不到五岁幼儿那般无助。
至少有数百名旅客与她擦身而过——真正地擦身而过，她感觉碰触到每个人。在这些陌生人当中，哪个是第二基地分子呢?哪个陌生人必须立刻置她于死地，只因为她心中怀着那个不该知晓秘密?那个秘密只有她个人知道，只有她才知道第二基地下落。
她就要忍不住尖叫出声时，突然听见个雷鸣般声音。那声尖叫因此冻结在喉咙里，化成阵无声痛楚。
“喂喂，小姐，”后面那人凶巴巴地说：“你到底是要买票，还是只想站在售票机前面?”
直到这刻，她才发现自己早已站在台售票机前。这种机器使用方法相当简单，只要将张高面额纸钞塞进送币槽，等到钞票被吸进去之后，再按下标示着目地按键，售票机就会吐出张船票，并且自动找回多余钱。这种机器以电子扫瞄装置辨识钞票面额，因此绝对不会发生错误。像这普通自动售票机，谁也不需要花上五分钟来研究。
艾嘉蒂娅赶紧将张二百元钞票塞进送币槽，转眼刚好瞥见那个标示着“川陀”按键。川陀，她想，那个逝去帝国昔日首都——自己出生地。她不知不觉就按下那个键，却不见有任何动静，只看到排红字不停地闪着：七二点八……七二点八……七二点八……
那是她还需要补足钱数，于是她又急忙塞二百元进去，机器马上吐出张船票。她立刻将票抓在手上，此时零钱也跟着滚出来。
她捞起零钱，准备拔腿就跑，却感到后面那人迫不及待地向前挤来。于是她赶紧转身，从那人身前硬穿过去，头也不回地跑开。
可是她根本无处可逃，似乎每个人都是她敌人。
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