们为
方便起见把基因看成是积极
、为其自身生存进行有目工作行为者，
们同样可以把觅母视为具有目性行为者。基因也好，觅母也好，都没有任何神秘之处。们说它们具有目性不过是
种比喻说法。们已经看到，在论述基因时候，这种比喻说法是有成效。们对基因甚至用“自私”、“无情”这样词汇。们清楚地知道，这些说法仅仅是种修辞方法。们是否可以本着同样精神去寻找自私、无情觅母呢？
这里牵涉有关竞争性质这样个问题。凡是存在有性生殖地方，每个基因都同它等位基因进行竞争，这些等位基因就是与它们争夺染色体上同位置对手。觅母似乎不具备相当于染色体东西，也不具备相当于等位基因东西。认为在某种微不足道意义上来说，许多概念可以说是具有“对立面”。但般来说，觅母和早期复制分子相似，它们在原始汤中混混沌沌地自由漂荡，而不像现代基因那样，在染色体队伍里整齐地配对成双。那
这样说来，觅母究竟如何在相互竞争？如果它们没有等位觅母，们能说它们“自私”或“无情”吗？回答是——们可以这说，因为在某种意义上说，觅母之间可能进行着某种类型竞争。
任何个使用数字计算机人都知道计算机时间和记忆存储空间是非常宝贵。在许多大型计算机中心，这些时间和空间事实上是以金额来计算成本。或者说，每个计算机使用者可以分配到段以秒计算时间和部分以“字数”计算空间。觅母存在于人大脑里，大脑就是计算机。[*]时间可能是个比存储空间更重要限制因素，因此是激烈竞争对象。人大脑以及由其控制躯体只能同时进行件或少数几件工作。如果个觅母想要控制人脑注意力，它必须为此排除其他“对手”觅母影响。成为觅母竞争对象其他东西是无线电和电视时间、广告面积、报纸版面以及图书馆里书架面积。
[*]们能够很明显地预测，人工制造电子计算机也终将成为自复制类型信息——觅母——个宿主。越来越多计算机被连起来形成个错综复杂信息分享网络。它们中很多是真正地通过电子邮件交互连接在起。其他则通过它们主人互相传递磁盘来分享信息。这是个完美能让自复制程序繁荣并扩散环境。当在写本书第版时，很幼稚地认为个不良计算机觅母会是发源于在复制正确程序时自发性地产生个错误，也认为这是不大可能。哎，那是多天真时代。由恶意程序员故意释放“病毒”和
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