也会引来捕食者。
们知道，
窝幼兽中有时会出现个小个子，它
个子比其他幼兽小得多。
它争夺食物不像其余幼兽那样力量充沛，因而常常饿死。们已经考虑过在什
条件下做母亲让小个子死掉事实上是合算。如果单凭直觉判断，们大概总是认为小个子本身是会挣扎到最后刻，但这种推断在理论上未必能站得住脚。旦小个子瘦弱得使其估计寿命缩短，而且缩短到这样程度，以致它从同样数量亲代投资中获得利益还不到其他幼儿半，这时它就该体面而心甘情愿地死去。这样，它基因反而能够获益。就是说，个基因发出
这样指令：“喂，如果你个子比你骨肉兄弟瘦小得多话，那你不必死捱活撑，干脆死吧！”这个基因在基因库中将取得成功，因为它在小个子体内活下去机会本来就很小，而它却有50%机会存在于得救每个兄弟姐妹体内。小个子生命航程中有个有去无回临界点。在达到这临界点之前，它应当争取活下去，但到临界点之后，它应停止挣扎，宁可让自己被它骨肉兄弟或父母吃掉。
在们讨论拉克有关每窝孵卵数理论时，没有谈到上面情况。但如果母鸟吃不准今年该孵几个卵才是最适量时可以采取下面这个明智策略。它在孵卵时可以比它事实上“认为”可能是最适宜数目再多孵个蛋。这样，如果今年食物收成比原来估计好，它就额外多抚养个幼儿。不然话，它就放弃这个幼儿以减少损失。母鸟在喂养它窝幼儿时总是有意识地按同次序进行，譬如说，按雏鸟个子大小依次喂食。这样，它可以让其中只也许就是那个小个子，很快就死掉，而不致除蛋黄或其相等物第笔投资之外，在它身上再浪费过多食物。从母鸟观点来看，这说明小个子现象存在理由。小个子生命就是母鸟打赌赌注，母鸟这种打赌行为在许多鸟类中很普遍，其性质和交易所里那种买现卖期策略样。
们把动物比做生存机器，它们行为好像有“目”地保存它们自己基因。这样，们可以谈论亲代与子代之间矛盾，亦即两代之间争斗。这是种微妙争斗，双方全力以赴，不受任何清规戒律约束。幼儿利用切机会进行欺骗。它会装成比实际更饥饿样子，也许装得比实际更年幼或面临比实际更大危难模样。尽管幼儿幼小羸弱，无力欺负其父母，但它却不惜使用切可以使用心理战术武器：说谎、哄骗、欺瞒、利用，甚至滥用亲缘关系作出不利于其亲属行为。另方面，做父母必须对这种欺骗行为保持警觉，尽力避免
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