“哪怕不是每天，若答应让龙助到贵店来帮忙，他弟弟真
就会更加好好干，那
就省事
。真是个性情温和
孩子，龙助直到现在还动不动就喊他‘童男’什
，这是他最讨厌……因为小时候他坐过祇国节彩车。”
“他长得很俊，和小女千重子是青梅竹马之交……”
“关于千重子小姐事……”
水木又讲不下去。
“噢，关于千重子小姐事……”水木重复句，然后用简直像是生气口吻说，“你怎样养育出这个漂亮好姑娘啊？”
“倒很感谢他。”
“是吗。你这说，也就放心。”水木确实放心，“请你别见怪啊。”
他说完，恭恭敬敬地鞠躬。
太吉郎店铺生意日渐萧条，由个同行，且是个区区年轻人来帮忙，实在有失体面。要说是去学习，从两家商店规模看来，应该是倒过来。
“倒很感谢他……”太吉郎说，“贵店倘使没有龙助，恐怕也不好办吧……”
父亲用怜爱女儿目光望着千重子。
这时，传来母亲拉挡雨板声音。
“爸爸，去帮妈下忙就来。”千重子说着站起来。
雷阵雨敲打在瓦房顶上，几乎听不见声响。父亲纹丝不动地坐在那儿。
水木龙助、真兄弟俩父亲邀请太吉郎上圆山公园左阿弥饭馆吃晚饭。冬季日短，从高处饭馆房间里居高临下鸟瞰，市街上都已掌灯。天空片灰朦朦，没有晚霞。街上除点点灯火，也显得阴沉沉。那是京都冬天色彩。
“这不是父母本事，而是孩子天生。”太吉郎直统统地答道。
“想你已经知道，你都是干类似行业，龙助要求来帮忙，说实在，是因
“哪里，做生意，龙助也是个新手，还不在行。做父亲，说出这话未免那个，不过，这孩子办事倒也牢靠……“
“是啊，他到敝店来，马上就摆出副严肃面孔坐在掌柜面前，真吓唬人。”
“他就是这个脾气。”水木说句，又默默地呷口酒。
“佐田先生。”
“嗯？”
龙助父亲是位殷实可靠大批发商，他使室町这家字号繁荣起来。但今天他好像有难言之事，总是犹犹豫豫，净扯些无聊市井传说来打发时间。
“其实……”他借酒兴引开话题。平素优柔寡断，经常流露出厌世情绪太吉郎，对水木话却已猜到几分。
“其实嘛……”水木吞吞吐吐地说，“关于龙助鲁莽事，也许你已经从令援那里听说吧？”
“是啊，虽不才，却很理解龙助好意。”
“是吗。”水木如释重负，“那小子很像年轻时候，说干就干，谁劝阻都不听，真不好办……”
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