老夫人又朝桑氏，温言道：“
和他头发都白
，也算是白头偕老。盼着你和子容将来也有们这样
运气，恩爱
生，矢志不渝。你身上有伤，不要这样磋磨自己。”说着就叫身边仆妇硬架着桑氏去养伤。
当夜宿在县衙后宅，少商蹲在床边替桑氏换药包扎，忍不住道：“老县令都这
大年纪，为何还要出城行险，叫家将和城门将士去不行吗？不样是恪尽职守吗。他这大年纪，想陛下不会责怪他。”
“这不是为皇帝。”桑氏哭两眼通红，隔半晌才郑重道，“陛下是不会责怪，可各家各族都看着，众目昭昭，没这份志气，河南程氏子弟如何有脸入朝争官？”
看少商被吓不敢说话，桑氏自
着，可城外乡野百姓却没有，猝不及防之下，县城周围两处乡里死伤惨重。
于是，古代战史上最常见也最悲惨幕以缩小N倍形式出现。
贼匪驱赶着从乡里捉来老弱妇孺到城门下，要挟老程县令开城门，否则就开杀，说着就挑个犹自啼哭婴儿在枪尖上给城门上众人看看。
城内是老程大人治下百姓，城外几处乡野也是，平日收税分摊徭役时没忘他们，此时怎能舍弃他们。老程县令当下便诀别老妻和幼孙（儿子早亡），率领家将和半兵卒，另加城中自愿壮丁，出城迎战。
离开前，白发苍苍老人家厉声下命，要城门小吏在他们离开后将门栓放下，以铜汁焊死，不全歼匪贼不得开城！
其实，众人都知道敌悬殊，这点人马哪里杀得过悍匪，老县令也知道，他不过是想着杀乱匪军，好叫那些被掳来民众逃跑。杀斗半日，被挟持民众果然四散逃跑，然城中出战队伍也死伤过半，眼看要全军覆没，救兵来。
皇帝麾下虎贲就分成数队尽出剿匪，其中两支闻讯赶来滑县，将这支悍匪击杀大半后，余下贼人四散而逃。城门上众人见状，哭着砸开焊死城门门栓，也怎找不到老县令身影，随后检点战场，才发现老人缺边臂膀尸首。
桑氏闻讯，不顾腿伤蹒跚着赶来县衙，跪到老程大人灵前痛哭不止；程止已换上素衣，泪水被寒风结在脸上，执意要为这位待亲长般老人守灵。少商泪水在眼眶里打转，很自觉去外面找条白布缠在腰上，也同跪到灵前。
满府嘶哑哭声中，满身缟素程老夫人却微微而笑，朝程止道，“能避过乱世，活到这个岁数，们也不算委屈。吾儿死早，大人早将你看做亲儿，你就在灵前陪他三日。三日过后，不可再做这般小儿女之态，县里还有许多事要你做。”
程止哭声嘶力竭，已说不出声音，过好半晌，才麻木点点头。
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