“夫人，”曼娘已低下头去，声音哀如空谷幽兰，回荡在屋中，“曼娘出身卑微，原不敢有甚奢望，只幼子可怜，无能无父。请夫人垂怜，给
们母子
条活路罢！”说着便跪下，连连磕头，又拉着昌哥儿也跪
。
这许多年
东奔西跑，她容貌早已不复光鲜，只把好嗓子还在。
明兰四下看看，深觉四周观众委实少些，可惜这般大腕角儿，曼娘此番是媚眼做给瞎子看，自己根本没有感动，反而肚腹开始阵阵轻轻抽痛。
“那年在登州见着夫人，曼娘有眼不知泰山，冲撞夫人，请夫人勿要责怪！”她磕头愈发起劲，“那日听夫人替余家大小姐出头，哪知日后夫人会归顾氏……”言下之
良淑德为本，好好劝说侯爷，是也不是？”
听着这番连讥带讽，太夫人脸皮似乎抽搐几下，明兰看有趣，继续溜串下去，“还有，倘若昌哥儿进府，自也不能落下曼娘。留子去母，太伤天理，有违人和，怎可叫人家相依为命母子骨肉分离呢？所以，曼娘也当进府，是也不是？”
向妈妈见主子被连连抢白，沉声喝道，“请慎言，夫人敬重长辈礼数哪里去？”明兰笑很赖皮：“原就是为着敬重，怕长辈累着，替她把话都说不是。”向妈妈气结，太夫人沉着脸，她这把年纪，总不好和小媳妇斗嘴，太失身份。
“只有事，明兰实在不解，”明兰笑嘻嘻道，“当初老侯爷可是坚不肯叫曼娘进门。咱们不能因着老侯爷过世，就不拿他话当回事呀。”
太夫人面无表情，似是也动气：“老侯爷意思是，不可叫曼娘在正房太太进门前到府里，免得落亲家面子。也是嫣红年轻，性子躁，不肯容人，不然早叫她进门。”
明兰大是佩服，也不留口德，笑道：“昨日当着余家面，您还把嫣红姐姐夸跟朵花儿似，这会儿就成‘不肯容人’？什
话都叫您说尽，可真见识。”
太夫人大怒，拍案待骂，明兰嬉皮笑脸连忙举手打住，“是不是，错，说话没个遮拦，您是出名好脾气，想来也不会和小辈般计较罢！”太夫人气息起伏几个回合，生生压下去，忽想起自己台词都叫明兰给抢，接下去该说什呢？
明兰瞧她脸色变化，好笑道：“既要叫她们母子进门，好歹让问两句话罢。”
太夫人忍着气点头。
明兰去看下头曼娘，却见曼娘也在看自己，她脸上颇有些惊讶，似是被自己刚才那番表现给煞到。看她带着轻视神情，大约是在想，这个没教养丫头怎哄住顾廷烨呢，明兰很想替自己表白下，其实她平常绝对是温良恭俭让五好青年。
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