，眼眶都红
，廷荧瞧见，忙过来挽着长嫂
胳膊，姑嫂俩头挨头靠在
块儿。
炳二太太被说张口结舌，脸上阵青阵白，四老太太见这情形，心里尤其适意，旁五老太太不悦看着明兰，道：“侄媳妇这话虽没错，可你堂嫂到底比你年长，你怎
好这般严词训斥，没大没小，未免有些不尊重……”
话还没说完，四老太太就打断她，道：“诶，弟妹这话不对。
看侄媳妇这话点都没错。大年节，大家吃酒说笑，灿姐儿有这好姻缘，顾家又快添丁进口，这样大好日子，偏老二媳妇不懂事！便是再伤心，也当回去再哭，当着长辈和小辈面，非要这会子哭，真是……！唉，侄媳妇也是不拿咱们当外人，这才说。”
五老太太有些愕然，呆呆看着往日从不反驳她四老太太。
明兰笑笑，转头对炳二太太道：“适才是不是，说话也太冲。望二嫂子别见怪，只当您是自家人，想到什便说。”炳二太太答是也不是，答不是也不是，僵出张难看笑脸来。煊大太太瞧着差不多，叹口气，拍拍炳二太太手：“你尽把心放宽，他大哥早关照过邮驿，炳兄弟每两三个月就来信报平安，还有人伺候着，想来是无事。待过这两年，不就又家团聚。”
炳二太太吸着鼻子，低下头去，却也不再闹腾；煊大太太抬起头来，越过炳二太太头顶，深深看明兰眼，明兰笑笑，转头去听曲。
狄二太太细瞧这幕，想起那日听说廷煊长子年纪小小，却已谋个不坏差事，便在心里暗叹，平素自负聪明，却不如这大嗓门爱吵吵煊大太太见机快，掉头利落，原来人家早搭上头，唉，真是人不可貌相。
这次拜年，明兰狠狠出番血，几个没出嫁堂妹，还有半屋子侄子侄女，个个都要给压岁钱，就是明年她生下孩儿，能讨回份压岁银子来，那也是寡不敌众。哪怕她努力生，用力生，卯足劲生，等她生下许多小仔仔来，可现在向她领压岁钱这帮小子丫头们，那时又都已生儿育女，她（或她儿女）又得继续给侄孙子侄孙女们压岁钱（要是还来往话），唉呀妈呀，果然是，此恨绵绵无绝期，银子永远给不清——这笔买卖明显是赔定，并且在很长段时间内，是难以回本。
夜里回屋后，明兰捂着滴血小心肝，愁眉苦脸地把这悲剧前景跟丈夫说，在这个悲催古代，果然生育才是第生产力。顾廷烨听完后，倒在床上大笑，酒倒醒半，看看明兰小腹，回外书房看文折，看两本，忽想到某人以前常在他耳边念叨‘温柔乡便是英雄冢’，于是
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