常年虽比长栋还小，但举止谈吐，磊落光明，见到高位之人并不露怯，来到富贵之乡也无愤慨或艳羡等情绪，只带着
种朗然
欣赏态度去愉快赏鉴，不卑不亢，颇有古君子之风。
到现在，明兰才明白常嬷嬷为何这般行事。
如果常年将来要科举入仕，那
他就不能在身份上有硬伤，否则容易在官场上遭人攻击，他祖母可以做过奶娘，但不能入奴籍，或许，当年常嬷嬷就是这样为自己独子考虑。
真是可怜天下父母心。
常嬷嬷见明兰始终低头不语，便试探道：“夫人是书香门第出来，听说夫人兄弟们学问都极好……”明兰抬起头来，微笑道：“书香门第谈不上，但家父诚然看重学问，
这才是真正诚实。”少年声音还带着童音，但态度朗朗，言之有物。
明兰挑
挑眉，不做评价，还问：“以乡观乡，以邦观邦，何出？”
常年笑笑，露出两颗讨喜小虎牙，朗声道：“善剑者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。这段出自《道德经》。”
然后不等明兰再次发问，常年就解释起来：“将德行扩至自身，自家，自乡，自邦乃至天下，道德就能无限延伸；而用自己来观察别人，用自家来观察别家，用自己国家观察别国家，那天下事，就可尽知。”
这次明兰笑，心里暗暗吃惊。
打个简单比方，在科举考试范围中，四书五经就好比是必修课，这之外种种典籍，如《道德经》之类，属于选修课，没想到他个小小少年，只在乡野学习，学识竟如此扎实。明兰记得当初她学这段文章时，注释内容抄足满页，而这个男孩只用寥寥数语就概括，释文简介，语出明朗，很不简单。
明兰转头深深看眼常嬷嬷，她眼中那种明确赞赏和微惊让常嬷嬷十分舒服，骄傲自豪看着孙子，脸上都是幸福光彩。
“年哥儿如今在何处上学？”明兰问。
常嬷嬷叹口气：“原先在老家时，跟着位乡下老秀才读几天书，后来京城，咱们人生地不熟，便在乡下位先生私塾里学着，不过，年哥儿大多时候都是自己读书。”从他们祖孙俩表情来看，这位刘先生显然不很让人满意。
明兰低头沉思起来，读书这种事果然有天分之差，不是她灭自家威风，盛家读书氛围可说是极好，不但全家男人都有功名，老爹还整日在后头挥鞭子吆喝，但凭良心说，长栋学不如眼前这个常年。
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