“你倒好心？！”老太太冷笑。
“不，孙女是个自私之人。”明兰抬头朗声答道，“曹姑娘再可怜，也不能叫孙女让步！她想进门，做梦！”
老太太这才气平
些，慢慢匀呼吸，道：“你怎这般死心眼！没有他贺屠户，咱们便要吃带毛猪不成？老婆子
还没死呢！闭眼前，定要给你寻个妥帖
好婆家！”
明兰脸上浮起苦涩微笑，慢慢抚上老太太膝盖，道：“祖母，世上哪有十全十美夫婿？哪有真正妥帖婆家？！”
盛老太太心头大震，却倔强瞪明兰
眼：“你就瞧着贺弘文这般好？”
若真与曹姑娘有情，决不怨你，这些年来，贺老夫人与家助益颇多，你也待很好，两家交情也会依旧；统只有句话，若有，便不能有曹姑娘，偏房，妾室，丫鬟，统统不行！成婚之后，表妹最好见都不要多表哥，有驶与说好，免得瓜田李袭嫌！”
说完这句话，明兰也觉得精疲力竭，朝着贺弘文福福，又对着曹锦绣周到行个礼，然后再不说句话，转身就走，头也不回。
路走，明兰也顾不得礼数，直接拿袖子揩着脸上湿润，在小桃和丹橘看见之前，生生把泪水都吞回去，揩干面庞，迎着阳光，面带微笑，切都很好。
……
盛府西侧，寿安堂正屋里，门窗都紧关，屋里只有两个人。
“不，他并不是最好。”明兰异常冷静，眼睛直直看着老太太，“这些年来，祖母为孙女婚事寻多少人家，可最终您还是属意贺家，这是为何？因为，您也知道弘文哥哥着实是个品行端方君子，自立自强，温厚可靠，他自小便发愿不想纳妾；您选来选去，还是觉着弘文哥哥最好，不是吗？”
盛老太太阵语塞，忿忿转过头去。
明兰轻轻抚上老太太膝盖，语声哽咽：“那年搬去暮苍斋，祖母您说，没有人能为孙女遮挡辈子风雨，孙女记下。……如今，外头风雨打进屋子来，祖母怕孙女受委屈，又想替孙女关上门窗遮住风雨；可是，这不成呀。凭什
？凭什要们退让？！”
明兰语气忽然激烈起来，声音
‘啪’声，把戒尺被摔在地上，明兰跪在老太太面前，收回被打红肿片左手，强忍着疼痛，低头不语。
“你竟敢如此大胆！当不忍罚你不成？！”老太太倚在罗汉床上，气不住喘气。
“孙女不敢。”明兰低声道。
“你你……”老太太指着明兰说不出话来，喝道，“你就这般怕嫁不出去？还要上赶着去和人争！你是什身份？曹家是什身份？什曹锦绣，给你提鞋都不配！”
明兰静会儿，道：“曹姑娘确是个可怜人。”
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