明兰低着头，沉吟片刻，轻描淡写
说
句：“她……做错事。”
车三娘眼光闪，心里似乎然，那石铿却不以为然，还唠叨着：“可大哥风里来雨里去，总得有个女人照顾呀，
瞧着那曼娘嫂子挺好，大哥就给她个名分呗，大哥他大哥说亲就好
，不也黄……”
车三娘用力捅丈夫把，厉声喝道：“你个浑汉子，知道什？！大哥屋里事儿你少掺和，你上回喊她声‘嫂子’，大哥半年都没与你说话！你忘？大哥最恨她黏着，你还跟着起哄！”石铿闻言，大熊样身子缩缩，摇头不言语。
车三娘恨铁不成钢戳下丈夫，轻骂道：“你就是嘴上没个把门，兴
拜倒。
石氏夫妇连忙去扶他们，石铿还连声道：“不当事，不当事，大哥侄女儿，便自家侄女儿，如何能不救！”
明兰再三拜谢，这才肯起身；车三娘生怕明兰再谢，赶紧岔开话题，问道：“当家，阿弟呢？”石铿道：“叫他在外头帮忙，那些外伤他最拿手。”
此时船上正忙，明兰叫丹橘出去，指挥仆妇们整理被翻稀巴乱各个厢房，小桃去找柴草来烧水煮茶，然后请石氏夫妇坐下闲聊。
明兰说话风趣，态度爽朗，语气又谦和有礼，石氏夫妇很是放松，不会儿便聊开。
石铿本是江湖子弟，父执辈都是在码头上捞饭吃，车三娘原是海边渔姑，后家乡遭难，便随着师傅出来卖解，后结识石铿，便结为夫妇；明兰听他们说起江湖上趣事也十分新奇，听津津有味，待小桃端茶水点心上来，石铿润润嗓子接着说。
大约两年前，他们认识离家出走顾廷烨，见如故，便结兄弟；石铿对顾廷烨身手和人品赞不绝口，绘声绘色讲述顾廷烨如何英雄得，如何帮助自己叔父得帮主之位，直说口沫横飞；石氏夫妇粗中有细，除些要紧帮务，大都说很敞快。
“…哎，大哥日子过也忒苦，他便是不当侯府公子，如今也要银子有银子，要名声有名声，何必还……”石铿开始叹气，“照说呀，曼娘嫂子就不错，大老远跟来，肯跟着大哥吃苦，对们众弟兄都和气热心，处处照顾着，偏大哥从不理她，宁肯自己在外头风餐露宿！”
车三娘皱起眉头，连忙推丈夫把，制止道：“你别胡说！”不安看看明兰，似乎担心丈夫说漏嘴，明兰兴味道：“曼娘也来？她不是在京城吗，孩子带来吗？”
石铿见明兰也知道，横妻子眼，放心道：“瞧，大侄女儿也知道吧。”然后咧着大嘴对明兰道：“大侄女儿，你可知晓为何大哥那般嫌恶曼娘嫂子呀？”
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