明兰答也不是不答也不是，只好苦笑道：“四姐姐，妹妹肚里有多少墨水你还不知道吗？就别为难妹妹
。”
如兰白她
眼，转头向着墨兰道：“父亲常夸四姐姐是咱们姐妹里学问最好
，四姐姐说呢？”
墨兰俏脸红涨，神情尴尬，勉强笑道：“妹妹若中意这支便直说罢，何必扯上什
典故呢？自家姐妹，难不成姐姐还会与妹妹争？”
如兰慢条斯理道：“哪支钗不打紧，不过妹妹想着跟姐姐学学道理罢。”
“那便你先挑罢！”墨兰放下那支金珠钗，低垂眼神充满忿忿。
几日院里可好？”
丹橘略沉吟，低声回道：“自不如老太太在时好；有几个小丫头生些闲话。”
明兰微微笑，吩咐道：“你也不必刻意训斥，只多看着些。”丹橘不解，明兰嘴角微弯，“内院里人，都是同富贵易，共患难难；咱们且瞧瞧吧。”
以前老太太为调理明兰身体，于吃用项上极为精细小心，白日点心，奶油，酥酪，粉蒸，轮番换着吃，夜里宵夜，冰糖燕窝粥，金丝红枣羹，什好上什，直把明兰吃皮光肉滑白里透红，连带着小丫头也沾光，如今可都得按公中来。
丹橘听明白，脸色肃然：“往日姑娘待她们何等恩厚，倘若有差落她们就生怨怼，便是该死！姑娘，
会瞧着。”
如兰轻蔑道：“姐姐都挑，妹妹怎好夺人所爱，回头爹爹又
小桃扶着明兰来到王氏房里，只见王氏倚在湘妃榻上，和刘昆家笑着说话，中间两张方桌拼在起，上头摆放折叠整齐新色绸缎衣袄，锦绣织绘，甚是亮眼，墨兰和如兰正站在桌旁，拿眼睛打量这些东西，见明兰来，都瞪她眼。
王氏知道明兰做什都慢拍，磕头请安慢也就罢，每回分东西也晚来，只拿那挑剩下，这样来，大家倒也无话；王氏放下茶碗，拿起小翘几上个黑漆木螺钿小匣子，叫刘昆家递过去，笑道：“翠宝斋新出样子，你们大姐姐年前订下，她瞧着鲜亮，便送来，你们姊妹们自己瞧着选吧。”
刘昆家已把匣子打开，放在桌上绸缎旁边，只见匣内片光彩珠翠，金碧生辉，明兰抬眼看去，匣子里并排放三支头饰，支琉璃镶鸳鸯花流苏簪子，支蝙蝠纹镶南珠颤枝金步摇，支蜜花色水晶发钗，确是款式新颖，通透亮丽。
三个兰互相看着，如兰扁扁嘴道：“四姐姐先挑吧，父亲常说长幼有序。”
墨兰淡淡笑，径直上前左挑右看，最后拿那支最耀眼金珠步摇，如兰忽轻笑声，转头对明兰道：“六妹妹，你说‘孔融让梨’里头，是哥哥让弟弟呢，还是弟弟让哥哥呢？”
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