人携西苑内侍总管周午之命前来浣衣所提调，
干宫人未受半点泽被，反遭池鱼之殃，忿忿然并无人前往相送。
蔻珠此日已经换做
团领袍，腰上黄外加束革带，副寻常宫人
装束，见到阿宝，拉着她手笑问：“新衣服可还合身？”左右看看，又道：“你来得太急些，只好先领现成最小身，不想你穿着还是大。袍子向上折折，带子束紧些，且耐烦穿几日吧，
就知会有司替你量身新做。”阿宝推辞道：“不必烦劳贵人，这样子便很好。”蔻珠笑辞：“你这
叫，可不是替惹祸？看年纪必虚长你几岁，如你不嫌弃，叫声姊姊也可，直呼大名也可，名字想必他们早说给你罢？”见阿宝柔顺点头应承，又笑道：“衣服事情，却由不得你。你愿意替殿下俭省，只怕殿下未必应允。不瞒你说，殿下平素在这些事上有些留心，你这几日且还别到他面前去走动，免得惹他骂你。”又促膝与她细细说许多太子行止好恶，又问她来历家人等语。阿宝答，亦记。
蔻珠所言未虚，报本宫规矩果然琐碎繁冗，头桩便是太子极爱洁净，不但以身为则，日再三栉沐更衣，更推己及人，凡举案上几上，乃至内侍宫人身上脚下，目所能及之处，皆要不染纤尘。平素众人只能见缝插针不停揩抹替换，阿宝亦领悟到当时在浣衣所时差事繁重原因。
众人所言亦不虚，太子脾性确实不能用和善来形容，众人镇日里战战兢兢，在殿内时连大气都不敢多透口，生怕事不慎，便招惹到这尊碾玉魔罗。阿宝次将煎好茶汤奉他，不慎溅点在几案上，太子正在写字，忽将手中笔狠狠掷，幅快写好字纸登时塌糊涂。满殿人皆跪下请罪，虽定权提脚出殿半晌，亦无人敢率先起身，直到蔻珠亲来传唤，此事方解。日日皆有人因小过遭黜罚，日日皆有新面孔接替进入，此处不像浣衣所，根本无人好奇太子殿下何以时心血来潮拣拔这样名低阶宫女。人事更替，众人已经习以为常。只是阿宝不久后便察觉到这似乎并非单单源自于太子易怒。
秋去冬临，时迫冬至，定权正在暖阁书房内撰写文移，忽闻内侍进来报道：“殿下，詹事张大人求见。”定权急忙撂下笔，道：“快请进来。”忙加衫整冠，又吩咐左右退下。阿宝行至书房门前，便见个衣紫横金，面目却颇有文士气象中年人被周午亲自引进去，随即阁门紧闭，再无人近前。阿宝不由悄悄问蔻珠道：“贵人姊姊，这个人是谁？殿下待他怎这般客气？”蔻珠摆手示意她先勿多语，直到出殿门，方低声回答：“这是当今吏部尚书张
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