“要是想听点安慰话，那你可找错人
。别忘记，打开老宅楼上卧室
门，却看见那家伙挂在房梁上孩子就是
。”
“你没有回答问题。”
“嗯，确实没有。告诉你真实想法前，还有
件事情要说，是明奈拉·科里告诉。她说世上存在邪恶人，本质邪恶。们偶尔听说这些人所作所为，但他们通常完全不为大众所知。她说她这辈子真是受诅咒，因为竟然知道世上有两个这样人。个是阿道夫·希特勒，另个就是她姐夫，休伯特·马斯滕。”本顿顿。“她说休比射杀她姐姐那天，她在三百英里外科得角。那年夏天她找到份给有钱人当管家工作。她正在用大木碗拌色拉，当时是下午两点刻，疼痛忽然‘仿佛道闪电’——她原话——穿过头部，同时还听见声枪响。她说她当即倒地不起。家里只有她个人，再醒来已经是二十分钟后。看见木碗里东西，她尖叫起来；在她眼中，木碗里盛满鲜血。”
“上帝啊。”苏珊喃喃道。
“几秒钟过后，所有东西恢复正常。头疼过去，色拉碗里也只有色拉。但她说她知道——她就是知道——姐姐已经死，被霰弹枪打死。”
领张退休金支票。他不怎
外出。至少在周围人看来如此。”
“你这话什意思？”
“在图书馆花很长时间查阅从九二八年到九三九年《纪事报》，这段时间内有四名儿童失踪，在乡村地区不算特别稀奇。孩子会走丢，有时候会被冻死，有时候会死于采石坑滑坡。不是什好事，但确实时常发生。”
“但你认为事实并非如此？”
“不确定。但知道四个孩子尸体直没被发现。没有猎人在九四五年挖出旧尸骨，也没有建筑商挖砾石和水泥时候刨到尸首。休伯特和波尔蒂在那幢屋子住十年，孩子在此期间陆续失踪，大家知道事实仅限于此。但总会想到马尔登那个孩子。经常想。读过雪莉·杰克逊《邪屋》吗？”
“只是她面之词吧？”
“面之词，对。但她不是油滑骗子手，只是个老太太，剩下智力恐怕不足以撒谎。不过这方面事情倒是不烦心。至少不怎烦心。如今超感官知觉方面资料已经够多，谁敢嘲笑都会自讨没趣。波尔蒂把死亡消息通过心
“嗯。”
本轻声背诵：“‘无论谁在这里行走，都是孤零零个。’你问新书写什，大体而言，写是邪恶力量周而复始。”
苏珊挽住本胳膊：“你不会认为拉尔菲·格立克……”
“被休伯特·马斯滕复仇鬼魂抓去吃？每隔三年满月时那家伙就会复活次？”
“差不多吧。”
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