所谓秀才，也就算个乡村知识分子，根本就没有做官
资格，在假文凭尚未普及当时，杨善是怎
混到二品大员呢？
看过他升迁经历就会发现，他能走到这
步，并没有半分侥幸。
建文元年（1399）十月，李景隆率大军进攻北平，也就在此时，年轻秀才杨善参加
燕王军队，不过他并没有立过战功，而是专门负责礼仪方面工作。
杨善是个合格礼官，他干得很不错，但由于他学历低，当与他同期为官人都纷纷高升之际，他却还在苦苦地熬资格，博升迁。
就这样苦苦地熬三十多年，他才升到鸿胪寺卿（三品），实在很不容易。宦途上坎坷，使得他历经磨砺，为人圆滑，学会套见人说人话，见鬼说鬼话本领，他算得上是个人精，无论政治局势如何复杂，都能做到左右逢源，不管是三杨执政还是王振掌权，这位仁兄直稳如泰山，谁也动不他。
然是个二品官，却并不起眼，算不上什人物，这也正是朱祁钰挑选他去原因之，可惜朱祁钰并不知道，这位杨善先生是个身怀绝技人，而他这项绝技即使在整个明代历史中所有同类型人里也可算得上是数数二。
杨善这项绝技，就是说话。
【明代最佳辩手登场】
战国时候，张仪游说各国，希望找个官做，却经常被打得遍体鳞伤，他妻子心疼地对他说，为什要出去找官做，现在得到教训吧。
张仪却问她个问题：“
舌头还在吗？”
有很多人都瞧不起他这种处世方式，羞于和他交往，但他却行素，到正统年间，他已升任礼部侍郎。
不久之后，正统十四年远征开始，此时已经六十多岁杨善也随军出征，要说他还真不是般厉害，战乱之际，刀光剑影血肉横飞，无数年轻且身体强壮大臣丧命其间，而他这个六十多岁老头子竟然还逃回来，
他妻子回答，当然还在。
“只要舌头还在，还能说话，就有办法。”
杨善就是个只要舌头还在，还能说话，就有办法人。
杨善，大兴县人（今属北京市），此人出身极为特别，他官居二品，但查下他履历，才惊奇地发现，这位二品大员非但不是庶吉士（由前三甲科进士中选出精英），甚至连进士都不是！这在整个明朝三百年历史中都极为罕见。
明代是个注重学历年代，要想在朝廷中混到官半职，至少要考上举人，而想做大官，就非进士不可，所谓“身非进士，不能入阁”，在当时三级考试制度中，如果说进士是大学毕业，举人是高中毕业，那杨善先生学历只能写上初中毕业，因为他只是个秀才。
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