万籁俱静之中，他听到
阵轻微
爬抓声，费瑞尔屏气凝神，拿着猎枪就冲
上去，谁知他打开房门后只见团黑色事物飞快地滚进屋里，待他定睛看，地上爬着人，竟是杰弗逊·侯波！
“天哪！”约翰·费瑞尔惊道：“你可把
吓坏，你为什
这样进来？”
“快给些吃。”侯波声嘶力竭地说：“两天两夜都来不及吃口东西。”他自己抓起桌上冷肉、面包便狼吞虎咽起来：“露茜可好吗？”
“很好，她并不知道这些危险。”这位父亲回答说。
“那很好。这个屋子四周都已经被人监视起来，这些人算得上很厉害，不过他们要想抓住个瓦休湖猎人，可还差些。”侯波这就解释为什自己是爬进来。
依旧是当年那个正直勇敢探险家，他是个不屈人，但岁月却是无情，他知道，自己已经没有能力去和那暗处潜伏庞大势力对抗。
扬走后第二天，小锥伯和小斯坦杰逊就登门，斯坦杰逊是个阴沉年轻人，而锥伯则生得粗大丑陋、傲气凌人。他们坐在客厅里，把脚跷得高高，如同是在自己家中般。
斯坦杰逊道：“们是奉父亲指示，前来向您女儿求婚，请你和你女儿看看，们两个人之中，你们究竟看中谁，呢，只有四个老婆，可是锥伯兄弟已经有七个。因此，看，需要比他大。”
锥伯大声喊道：“不对，不对！斯坦杰逊兄弟，问题不在于咱们有多少老婆，而在于你究竟能养活多少，父亲现在就已经把他磨坊给，所以，比你有钱。”
他们还说许多话，但除能让他们品德显得更肮脏龌龊以外没有任何其他作用。约翰·费瑞尔用鞭子把他们赶出去，这是他宣泄愤怒唯方式。
原来在先知拜访
第二天早晨，费瑞尔起床时，他看到自己被子上辈钉张纸，正钉在自己胸口，上面歪歪斜斜地写着行粗重字：“限你二十九天改邪归正，到期则——”
他不知道那可怕势力是如何进入自己屋子，他更不知道那未完恫吓究竟是指什，他只知道，自己已被逼上绝路。
从那以后，每天都会有个数字出现在屋里，有时在天花板上，有时在门板上，有时贴在花园门上或者栏杆上，恐怖阴影日渐深沉，不断摧残着这个老人和他女儿身心。
终于，当“2”这个数字出现那天，费瑞尔崩溃，这天晚上，他独自坐在屋里，这个月来他几乎把所有能够变卖财产都换成可以随身携带珠宝，早已收拾好切随时准备带着女儿逃命。
可他实在想不出来，在这重重包围下该如何离开……
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