许父亲对西域考古特别有研究。在父亲保存
关于新疆各古代文明资料中，又以楼兰那
部分最多。白璧把这厚厚部分东西单独拿
出来，随手抽几份资料看起来，于是，遥远罗布泊与楼兰渐渐地清晰起来，如同那幅墙上画，铺展在她眼前——
罗布泊在若羌县境东北部，海拔780米，残存面积约2400－3000平方公里，现已完全干涸。罗布泊本是孔雀河蓄水池。在孔雀河三角洲上，胡杨、红柳成林，芦苇遍野，聚集无数野兽和鸟类。早在公元前四五千年前新石器时代已有人类定居。在孔雀河下游三角洲和罗布泊沿岸发现过许多细石器文化点。
中国汉文古籍早有关于楼兰记载。在西汉探险家张骞笔下，罗布泊叫做“盐泽”。后来楼兰国王暗通匈奴，刺杀汉使，汉派大将灭楼兰国，改其国号为都善。楼兰其实是个城邦国家，这点类似于古希腊诸国，而楼兰城为其首邑。直到魏晋时代，楼兰依然在文献中有着重要地位。
楼兰国在汉、晋繁荣时期，绿野千畴，粮食自给有余；商道上骆驼队络绎不绝，驿馆旅客常满；寺庙钟鼓声悠扬，佛事频繁；中央z.府派兵屯垦，管辖远近地区。但是，楼兰古国在经历辉煌巅峰后不久，也就是公元四五世纪，就渐渐地在史书中销声匿迹，当玄奘西行路过此地时候，发现楼兰已是片荒无人烟大漠。在漫长历史长河中，楼兰就这样在人们记忆中被遗忘。
直到千多年之后公元1900年，这年3月28日，来自瑞典探险家斯文·赫定正在罗布泊西部探测，他维吾尔族向导阿尔迪克在返回考察营地取回丢失镐头时，遇到风,bao，迷失方向。但勇敢阿尔迪克凭着微弱月光，不但回到原营地摸到丢失镐头，而且还发现座佛塔和密集废墟，那里有雕刻精美木头半埋在沙中，还有古代铜钱。阿尔迪克在茫茫夜幕中发现遗址，后经发掘，证实就是楼兰古城。古城能重见天日，首先归功于阿尔迪克发现。斯文·赫定在回忆里写道：“阿尔迪克忘记镐头是何等幸运！否则，
绝不能回到这座古城，这个给亚洲中部古代史带来新光明重要发现，至今也许不能完成。”1901年3月4日到10日，斯文·赫定又来到这里，雇佣民工在楼兰城中随意挖掘，取得大量汉五铢钱，精美汉晋时期丝织物、玻璃器、兵器、铜铁工具、铜镜、装饰品，陀罗风格木雕艺术品。具有极高史料价值汉晋木简、纸质文书即达270多件；随斯文·赫定而至斯坦因也在楼兰古城又发掘大量文物，仅汉文文书就达349件
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